Before the Maggi Noodles Scare: Look at What the U.S. FDA Found in Indian Snacks

Indian regulators’ findings that samples of Nestlé SANESN.VX +0.33% Maggi instant noodles contained impermissibly high levels of lead stunned middle-class consumers this month. But long before India yanked the product off store shelves, U.S. food-safety inspectors had deemed hundreds of made-in-India snacks unfit for sale in America.

Data on the website of the U.S. Food and Drug Administration show that it rejected more snack imports from India than from any other country in the first five months of 2015. In fact, more than half of all the snack products that were tested and then blocked from sale in the U.S. this year were from India. Indian products led the world in snack rejects last year as well.

Mexico, a much larger trading partner of the U.S., was second in terms of rejections this year, followed by South Korea. China — whose exports to the U.S. are worth ten times as much as India’s was a distant eighth.

And it’s not just snack foods. The U.S. FDA has rejected all sorts of imports from India, including everything from cosmetics to drugs to ceramics.

The Wall Street Journal made with Datawrapper

So why did the Indian snacks fail the U.S. FDA tests?

The reasons vary from problems in packaging and labeling to alleged contamination. The FDA website says Indian products have been found to contain high levels of pesticides, mold and the bacteria salmonella.

In one colorful description this February of a product from the western state of Gujarat, which the FDA identified only as “snack foods not elsewhere mentioned,” it said it blocked the import as it “appears to consist in whole or in part of a filthy, putrid, or decomposed substance or be otherwise unfit for food.”

While India’s national food-safety watchdog doesn’t monitor exports, it has been rushing to test everything from soups to pastas to instant noodles sold domestically in the wake of the Nestlé findings.

Sales of Nestlé’s Maggi noodles were officially blocked across the country last Friday, after the Food Safety and Standards Authority said it found them “unsafe and hazardous for human consumption.” Nestlé on Thursday challenged the ban in court and said its own tests hadn’t detected elevated levels of lead, as authorities alleged.

Heightened concern over the safety of processed food in India has pushed the Indian authorities into a testing frenzy. But its chief says he doesn’t have the manpower or facilities to check the millions of packaged products that fill the kitchen cabinets in the world’s second-most populous nation.

“Food-safety is a very sensitive thing in developed countries,” so countries like the U.S. have better food-safety infrastructure, said Yudhvir Singh Malik, the chief executive of the authority. “A lot of that sense is still to come in developing countries.”

Most Indian snacks rejected by the FDA this year were from the Nagpur-based food company Haldiram’s. Among the rejected Haldiram’s products were some sugar candies and salty Indian snack mixes. The FDA said on its website that it rejected the Haldiram’s products because it found pesticides in them.

A.K. Tyagi, a senior-vice president at Haldiram’s, said its food “is 100% safe and complies with the law of the land.” Discrepancies, he said, arise because food-safety standards differ in India and the U.S. “A pesticide that is permitted in India may not be allowed there. And even if it is, they may not allow it in the same concentration as it is here,” he said.

Indian baked snacks also had troubles getting into the States. Out of 217 imported baked products rejected by the U.S. FDA so far this year, more than half were made in India. One of them was a biscuit pack manufactured by India’s largest biscuit-maker, Britannia Industries Ltd.

On its website, the FDA said the packaging of the product didn’t list all ingredients and failed provide consumers adequate nutrition information. Britannia, in response, said it didn’t authorize the shipment.

“Britannia exports to the U.S. only out of U.S. FDA registered factories in India and meets product/labeling standards,” the company said in an email. “These may be instances of shipments made by independent exporters based out of India.”

Nestle India challenges Maggi ban in Bombay HC

Terms ban arbitrary, argues that no prior notice was given; alleges company not given proper hearing

Nestle India in its petition has made a plea before the Bombay High Court to stay the orders passed by the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) and the Maharashtra Commissioner of Food Safety to recall 'Maggi Instant Noodles with Taste Maker' and ban its production, processing, import, distribution and sale.

The company has also challenged the orders with regard to the withdrawal and recall of 'Maggi Oat Masala Noodles with Taste Maker' and any other food product manufactured and marketed by it. The company has submitted that the impugned orders are illegal, arbitrary and violative of the principles of natural justice and hence violative of the Constitution of India and should be set aside.

The company has further said that the impugned orders have been passed without authority and without following the due process of law. These orders have far reaching consequences on it and its right to carry on business.

Food Safety and Standards Authority of India, its chief executive, the Government of Maharashtra and the state commissioner of food safety have been made respondents. The petition is slated for hearing on Friday before division bench comprising Justices VM Kanade and Burgess Colabawalla.

The petitioner argued that no prior notice has been given by the Designated Officer of his intention to apply for prohibition orders and no proper hearing was given to the Petitioner. 

"There is no reference in the orders of any application by the Designated Officer of the existence of a "health risk condition" nor has the Petitioner been served with any notice by any Designated Officer to that effect. The Respondents have merely made reference to certain test reports in relation to Maggi Noodles with Taste Maker drawn from the State of Maharashtra and States and on the basis of the fact that the test reports state that the taste maker indicated presence of lead in excess of permissible limit of 2.5 PPM. Thus, failure of the Respondents to undertake risk analysis to determine even the existence of any health risk condition renders the Impugned Order void and liable to be set aside.''

The company said that its product of Maggi Noodles and all its variants is manufactured in full compliance of the food regulations prescribed under the Act. According to the company, it has always committed and endeavoured and in fact maintained the highest standard of food safety and in the 30 year history of Maggi Noodles in this country.

''The fundamental reason for the confusion between the test results of the Company and the results of the various laboratories is principally on account of the method of testing. The correct method of testing is to mix the Taste Maker with the noodle cake and test the entire product rather than to test the Noodle cake and Taste Maker separately. The Taste Maker is a mere seasoning and is not intended or meant to be eaten on its own. Consequently by testing it separately, the Department is seeking it as a separate food, which is erroneous and not intended in the course of sale of Maggi Noodles. The products are fully compliant and there are no contraventions as alleged,'' the company said.

This apart, the company submitted that it does not add any MSG to the product; consequently, the list of ingredients given upon the label also does not contain the name of MSG. However, the company said it uses hydrolysed groundnut protein, onion powder, garlic powder, spices, turmeric, wheat flour etc. to make MAGGI Noodles, all these ingredients contain glutamate.

Maggi effect: regulator to seek 6-monthly third-party test reports

NEW DELHI, JUNE 10: 

As a fallout of Nestle’s ‘Maggi’ recall, the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) has decided to ask companies to submit third-party test reports of their products every six months.

YS Malik, FSSAI CEO, told BusinessLine: “We do safety risk assessments based on the analyses of these third-party labs before granting approvals for new products. But now we will also start asking them to provide us with third-party test reports of their samples every six months.”

This is besides the current practice of approving new food product applications on the basis of self-certification based on third-party lab test results. The companies are being asked to do so as it is not possible for the Central authority to keep going to all corners of the country to collect product samples.

‘No timeframe’

Asked if any timeframe has been set for Nestle India to withdraw the controversial product, Malik said, “No timeframe has been set. They are submitting daily reports and we are also doing weekly reviews.”

With about 38 crore Maggi packets required to be recalled, it will take time, he said, adding that “We have asked them to keep recalling the packets and keep destroying them.”

During the Central Advisory Committee meeting last week, States were advised to increase testing of samples of packaged foods based on consumption patterns in their regions, he said. “So far concentration of sample collection has been higher for milk and milk products, packaged water, and edible oils, which are large consumption items and are an area of concern. The level of rigour and compliance is supposed to be high since the Food Safety Act, 2006, puts the onus of self-compliance on these companies,” he added.

With companies like Starbucks also facing the heat, the FSSAI is now contemplating setting standards that require fast-food companies serving products such as burgers and pizzas to declare the nutritional value and content of their products.

This is to ensure that these fast-food chains declare calories and fat-content levels on their menus.

Who put lead in my noodles?

What lies beneath? Slow poison 

Toxins in the food chain highlight the rising threat to our water resources

June 10, 2015: 

As Nestlé recalls its top performer — Maggi noodles — from stores in India, a pertinent question to ponder soon after World Environment Day is: How did a toxic substance such as lead enter our food chain in the first place?

To be sure, the current controversy primarily concerns food safety. Discussions on food additives and package labelling are vital. However, environmental groups such as Toxics Link, which has found high levels of lead in the Yamuna river flowing through the capital, ask if we are perhaps ignoring another crucial dimension: the role of the depletion and pollution of India’s water resources.

Today, a large and growing number of companies recognise that worsening water security — both quantity and quality — poses a substantive business risk. This awakening is leading corporations to ask tough questions about their ability to grow under such pressures. More than 200 of the firms moving to tackle the business challenges of worsening water security by taking part in the Carbon Disclosure Programme’s (CDP) water programme expect that water issues could limit the growth of their business.

A recent report from the IMF states that water security is an increasing global concern that could hinder countries’ economic prospects. Rising water stress, water pollution, significant variability of supply and lack of access to safe drinking water are already afflicting many parts of the world.Big crisis

Emerging markets and developing countries generally face greater hurdles because of their bigger populations, lower income levels, inadequate infrastructure and less advanced policy and institutional capacities.

In these economies, companies are being confronted with mounting water risks that drive home the reality that water can no longer be treated as a free, endless resource. Brazil has more freshwater than any other country, yet its biggest city, São Paulo, is running dry; in China, some 60 per cent of groundwater is polluted.

Closer to home, India is facing an unprecedented water crisis with domestic, agricultural and industrial shortages. A McKinsey report suggests that the demand for water in India could outstrip supply by 50 per cent in just 15 years. This — coupled with the fact that around 70 per cent of India’s population has inadequate access to safe water for sanitation and hygiene — could jeopardise India’s ability to continue as one of the world’s most rapidly expanding economies.

Further, worsening water security also presents a threat to energy supplies and solar expansion in India. A recent report by Ficci found that nearly 30 per cent of the power sector in India closes down for the summer as a direct result of water scarcity.Managing resources

There is a clear and compelling case for an urgent shift in the way water resources are managed across the country. Last year, 73 major companies that operate in, buy from or sell to India joined CDP, in order to take meaningful action to mitigate water risks, capitalise on opportunities, and improve water security.

Water security is likely to be one of the defining environmental issue of the 21st century. As Nestlé reacts to the immediate situation in India, its shares have taken a substantial beating. The company’s market capitalisation has fallen by more than ₹10,000 crore ($1.5 billion) since the controversy erupted in May. The brokerage firm CLSA cut Nestlé’s 2015-16 earnings per share estimates by 20-25 per cent.

Though the focus of this controversy covers a multinational, many Indian companies, including ITC Ltd and JSW Steel, have reported that they face risk from declining water quality in the Ganga, Krishna and other major river basins. The businesses cite higher operating costs as a result of investment in water treatment, and a decrease in circulation, which in turn increases their water consumption.

It is encouraging that The Food Safety and Standards Authority of India has ordered tests on all brands of noodles, pasta and macaroni that contain tastemakers. Simultaneously, however, steps must be taken to protect the country’s water resources. This is imperative if we are to ensure that this precious resource does not become a flashpoint for more friction.

The writer is the director of a sustainability NGO, CDP India

6 lakh food business operators, but monitoring system yet to catch up

There are nearly six lakh food business operators in the State. But are they being tested regularly for possible presence of harmful chemicals in the food they produce?

The answer is a “no”, with provisions of the Food Safety and Standards Act, 2006, not implemented because of inadequate manpower and laboratories. As a result, traces of fertilizers, harmful chemicals or preservatives beyond permissible limits reach the consumers without any check.

While the Act mandates that food authorities (in the case of the State, food safety officers) should “lay down science-based standards for food articles and to regulate their manufacture, storage, distribution and sale”, the 66 officers present in the State are far from adequate for the task. By a simple mathematical calculation, each inspector is tasked with monitoring over 9,000 establishments.

Thuppil Venkatesh, Director of the National Referral Centre for Lead Projects in India (NRCLPI), terms this a serious limitation. “Not just food inspectors, the State also lacks facilities to test food adulteration. How can a handful of laboratories take up testing of samples collected from six lakh food business operators? This apart, there are scores of unregistered food operators,” he said.

Moreover, lack of awareness about the Act among people is itself a major drawback. “Not many people know about the provisions of the Act,” he said.

However, H.S. Shivakumar, State Deputy Director, Food Safety and Standards Authority of India, claimed that despite the staff crunch, the mandatory checks and inspections were being done regularly in the State. “Although we require 210 food safety officers, we have only 66. The process of recruiting more food safety officers is under way and we will complete it in a month,” he said.

Not just food inspectors, the State also lacks facilities to test food adulteration. How can a handful of laboratories take up testing of samples collected from six lakh food business operators?

Thuppil Venkatesh,Director of the National Referral Centre for Lead Projects in India

Amid Controversy Around Maggi, Knorr, Other Noodles Also Face Food Safety Test

NEW DELHI: Hindustan Unilever's Chinese range of Knorr instant noodles may come under the scanner of FSSAI as the product is not in the approved list of items of the central food safety regulator.

The Food Safety and Standards Authority of India or FSSAI yesterday issued an order to test more brands of noodles, pastas and macaronis. It listed 33 items manufactured by seven companies approved by it in these categories, wherein HUL's Chinese range of Knorr instant noodles did not feature.

The food safety regulator had stated that apart from those in the list, "the safety of all other such products in these categories has not been assessed as per the product approval procedures" and "the same are unauthorised and illegal and cannot be intended for human consumption".

It has also asked commissioners of food safety of all states and Union Territories to ensure that such unapproved "products are recalled, removed from the market and destroyed".

"Yesterday, FSSAI issued a list of approved brands (of noodles, pastas and macaronis) for testing. Those which are not in the list are not approved and FSSAI hasn't done quality checks on those unapproved products," a senior official said.

When contacted, a spokesperson of HUL said: "With regard to Chinese range of Knorr Instant Noodles, we wish to clarify that the ingredients used are permitted under the FSS Regulation, 2011/Codex and details of the same have been shared with FSSAI as part of our application and the company continues to engage with FSSAI."

HUL's Chinese range of Knorr instant noodles are available in two flavours of Hot & Spicy and Schezwan in the market.

On Knorr Soupy Noodles, the HUL spokesperson said it was a soup-based product and "hence is a standardised product under the Food Safety and Standards Act (FSSA), 2006. The FSSAI product approval guidelines are therefore not applicable."

Last week, FSSAI had banned nine variants of Maggi terming them "unsafe and hazardous" for human consumption after finding high levels of lead and presence of taste enhancer monosodium glutamate (MSG). Nestle India also announced withdrawal of the product from the market.

What is the permissible limit of MSG, questions FSSAI, Bengaluru

Bengaluru: The second laboratory in Bengaluru, which tested samples of Maggi for lead and MSG after a state government request, has found presence of monosodium glutamate, or Ajinamoto (0.053 gm), in the product. But the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), Bengaluru centre, is confused whether to suggest a ban as there is no law, rule or central authority order that prescribes the “permissible limit” for glutamic acid.

The report from the NABL-accredited laboratory records the presence of lead in the popular snack at 0.05 ppm, which is within the permissible limit of 2.5 ppm, and that of MSG at 0.053 grams.

“Lead’s presence is almost negligible, but we are confused about the MSG levels. We have sought clarification from FSSAI, central unit as the Food Safety and Standards Act does not mention the permissible limit for MSG and glutamic acid," said Dr Shivakumar, joint director, FSSAI, Bengaluru. The FSSAI was not asked to test Maggi for MSG level. “We were asked to do the tests to check for the presence of lead, arsenic and other parameters and not MSG. But for academic interest and to be on the safer side, the state decided to get the tests done and we found traces of glutamic acid,” Dr Shivakumar said.

“A reminder was sent again on Wednesday to seek instructions on what do the levels mean and what should we expect of these levels,” he said. The tests also do not indicate whether glutamic acid found in the product was present naturally or added. “MSG is present as glutamic acid naturally in abundance in plants, vegetables that we consume so we need a way to understand whether it is added or is present naturally,” he said.

He also stressed that glutamic acid has no adverse effect on human health. “I would like to exert that glutamic acid has no adverse effect on human health and it should not be branded as a huge health hazard, as it is not,” he said.

‘20% food samples tested since 2013 unsafe’

RANCHI: The verdict on Maggi noodles may still be awaited. But several other things that one consumes in day-to-day life have been declared substandard or unsafe for consumption by the Food Sample Testing Centre in the state. 

Dr Jitendra Singh, the food analysis coordinator at the centre, said: "Of all the food samples which were sent to the lab for testing since January 2013 till date, around 20% have been declared substandard or unsafe for consumption." 

A total of 2,579 samples were sent for testing at the lab from January 2013 to May 2015, of which 452 failed various tests. 

In 2013, a total of 1,278 samples were tested of which 250 were declared unsafe. In 2014, of the 981 samples tested 156 were unsafe or substandard while this year from January-May 320 samples were tested of which 46 were found to be unsafe. 

Singh said, "The samples included many things including cereals, spices, edible oil, milk and dairy products, salt, fruits, vegetable products, sweetened carbonated water, raw fruits, vegetables and alcoholic drinks. The samples are collected from shops and vendors and sent to us by food inspectors. All the samples are coded and we do not know which shop they belong to." 

The food samples collected are tested on various parameters. The samples are classified into two categories, standardized food and proprietary food. Standardized food comprises those for which standards are prescribed under the Food Safety and Standard Regulations and are fewer in number. Proprietary food include items, which do not have any prescribed standards and the quality check is done on the basis of the claim of the maker about the composition of ingredients. 

Singh said, "The samples can fail the test on two aspects, being substandard or unsafe. Food, which does not comply with the claim made by the makers, fall in the category of substandard food. While those which contain harmful ingredients fall under unsafe items." 

He added, "There is a provision of penalty from Rs 25,000 to Rs 10 lakh for the makers of substandard, misleading or misbranding products. On the other hand, makers of unsafe products can be sentenced to punishment of three months to lifetime." 

The test reports are sent to the additional chief medical officer (ACMO) of the districts who forwards the report to the deputy commissioners, who in turn forward the matter to the CGM court. 

ACMO Ranchi Dr Beena Srivastava said, "Fine has been imposed in many cases. While some people pay the complete fine amount at once, some request to pay it in installments." 

While it is easy to track and check packaged food and permanent hotels, tracking down and sampling food being sold in thelas and makeshift shops is difficult. 

Srivastava said, "While there is a provision for getting pushcarts and makeshift shops registered, most of the vendors do not do it. As a result, when we remove them from one place they put up their shop elsewhere and it becomes difficult to trace them. We have started a drive to get all those food vendors whose annual income is less than Rs 12 lakh registered with us by August this year."

Now, special squads to ensure food safety on houseboats

ALAPPUZHA: Special squads have been formed by the district administration to carry out inspections on houseboats to ensure the quality of food and water supplied to tourists. 

District collector N Padamkumar said a special meeting of houseboat operators of Alappuzha was convened and instructions were given to take appropriate steps to ensure quality and safety of food items, especially during rainy season.

District Tourism Promotion Council (DTPC) secretary C Pradeep said water-borne diseases are more likely to spread during monsoon. "The squads comprise food inspectors and officials from health, revenue and police departments. Legal action will be taken against houseboat operators if stale or contaminated food/drinks are found during inspections,' said Pradeep.

The houseboat operators were instructed to provide boiled drinking water. They were also directed not to use fish and meat stored in refrigerators for more than 5 days.

Breakfast provided on most houseboats comprise tapioca and fish curry, along with welcome drinks. Lunch comprises local dishes like pearl spot fry, chicken curry, pickel, sambar, pappadam, thoran and avial along with rice. Tea and snacks, usually banana fry, are provided in the evening. "Chappathi or rich with pearl spot fry, chicken or vegetable curry is usually served for supper. If the guests demand special food like biriyani in advance, we will make arrangements for it," said Aneesh Kumar, an employee of a houseboat.

Pesticide firms control TN veggie farms: Report

Kerala Officials Visit Farms In Nine Districts

An increasing awareness about food contamination caused by use of pesticides and chemical fertilisers has prompted many to stop buying from the market and grow vegetables in their gardens and on terraces. Some have even turned into farmer entrepreneurs.

Those owning lands in the suburbs have ventured into organic farming on a relatively larger scale to meet their own needs and to sell surplus produce to organic stores that have mushroomed across the city.

“When my first child Aushadan was down with amoebia sis in Septermber 2011, food purity became a big issue and got me interested in planting our own vegetables,“ says Sirisha Sumanth, an engineerturned housewife and mother of two in Kilpauk. She also picked up tips from a paediatrician who told her that organic food could help in fighting allergies and eczemas in children.

“It is better to pay more for organic vegetables and live healthier,“ says nutritionist Satyapriya Rammohan appreciating the trend. Pratima Ganeshram, whose family owns brick kilns, began growing vegetables at her Anna Nagar home but has graduated to organic farming on a modest scale. In Thiruvanmiyur, Kavita Ramakrishnan has developed a water-proof terrace garden.

Rekha Ramu and Latha Suresh are housewives-turn ed organic farmers in Red Hills on the city outskirts.They use only native species of seeds that are more nutritive than the hybrid varieties that require more water and doses of chemical fertilisers.“I am a member of an organic farmers' cooperative, which organises a seed festival every year and also run an organic store in Chetpet,“ she says.

Dhanapalan, a farmer who grows paddy on leased land in Nagapattinam, is leading the shift away from use of pesticides and chemical fertilisers.“We don't need pesticides for short-term Kurivai crop at least,“ he points out. Deadly chemicals including furidan, monochrottophos, acephate and polytrine that can cause cancer, Parkinson's, infertility and attention deficit hyperactivity disorder in children are widely used in farms in Tamil Nadu that grow vegetables and fruits, according to a Kerala food safety department report.

Food safety joint commissioner K Anil Kumar and two senior officials visited farms in nine districts in Tamil Nadu to prepare the report. Anil Kumar said most of the farms are controlled by pesticide companies.Based on the report submitted to health minister on May 19, the government has initiated a series of corrective steps.

The report says pesticides that passed their expiry date are used widely . “Farmers are using pesticides in excess of what is permitted -up to five times -and do not follow the prescribed intervals for their use. It is alarming that these chemicals are sprayed even during harvesting,“ the report says.

Insecticides, pesticides and antibiotics are indiscriminately applied on curry leaves, carrot, potato, cabbage, garlic, cauliflower, drumstick, snake gourd, cucumber and brinjal and in fruits like gooseberry and red banana that are culti vated in these farms.

The committee observed that horticulture department guidelines were ignored in us ing pesticides and fertilisers and farmers are advised by rep resentatives of fertiliser com panies.

“It is reliably understood that cauliflower and brinjal are marketed after dipping in pesti cide solutions. In potato farm ing, phorate pesticides and in dophil fungicides are mixed with soil before planting,“ the report has said.

Breaking the popular perception that polyhouse farming is healthier, the committee, which visited such a farm for cucumber in Dindigul, found that pesticide used here is more than that in ordinary farming as pests are likely to spread rapidly under controlled atmosphere in covered areas.

“In these farms, hormones, pesticides and micronutrients with heavy metals are used.The committee found that a dedicated pesticide expert is advising the farmer in the use of pesticide,“ the report said.

The report says indiscriminate use of pesticides leads to cancer in breasts, prostrate, brain, bone, thyroid, colon, liver and lungs. Infertility is continuously found to be a result of exposure to these agrochemicals. While Atrazine -a weed killer -is partially responsible for miscarriage and infertility , chlorpyriphods -that are often used in strawberry , apple, peach and orchards -leads to lowering testosterone levels.Children found to be exposed to organophosphates are likely to have ADHD and learning problems.

உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகள் அதிரடி மேகி நூடுல்ஸ் தடையை தொடர்ந்து குழந்தைகள் பால்பவுடர் சாக்லேட் மாதிரி சேகரித்து ஆய்வு

சேலம், ஜூன் 11:தமிழ கத் தில் மேகி நூடுல்ஸ் தடை செய் யப் பட்டதை தொடர்ந்து, குழந் தை கள் பால் பவு டர், பாக் கெட்டில் அடைத்து வைத்து விற் பனை செய் யப் ப டும் சாக் லேட் உள் ளிட்ட வை களின் மாதிரி சேக ரித்து உணவு பாது காப் புத் துறை அதி கா ரி கள் ஆய் வுக்கு அனுப் பி யுள் ள னர்.

நெஸ்லே இந் தியா நிறு வ னத் தின் தயா ரிப் பான மேகி நூடுல்ஸ் இந் தி யா வில் குழந் தை களும், பெரி ய வர் களும் விரும்பி சாப் பி டும் உண வுப் பொ ரு ளாக இருந்து வரு கி றது. இதில் நிர் ண யிக் கப் பட்ட அளவை விட மோனோ சோடி யம் குளூட்டா மேட் என்ற அமினோ அமி லம் சேர்க் கப் பட்டி ருப் ப தாக உத் தி ர பி ர தேச மாநில அர சின் உணவு பாது காப் புத் துறை அதி கா ரி கள் நடத் திய ஆய் வில் தெரி ய வந் தது.

இதன் கார ண மாக மேகி நூடுல்சை சாப் பி டு வ தால் உடல் நலத் துக்கு கேடு விளை யும் என் ப தால் உத் த ரப் பி ர தேச அரசு தடை விதித் தது. இம் மா நி லத்தை தொடர்ந்து அரி யானா, டெல்லி, கேரளா, தமிழ் நாடு உள் பட பல மாநி லங் கள், மேகி நூடுல்ஸ் உள் பட 9 நூடுல்ஸ் உண வுப் பொ ருட் களுக்கு தடை வி தித் துள் ளது.

இதை யொட்டி மளிகை கடை உரி மை யா ளர் கள் இந்த பொருட் களை அட்டை பெட்டி யில் அடைத்து விநி யோ கஸ் தர் களி டம் திருப்பி அனுப்பி வரு கின் ற னர். மேகி நூடுல்சை தொடர்ந்து, தமி ழ கத் தில் உணவு பாது காப் புத் துறை அதி கா ரி கள் குழந் தை கள் பால் ப வு டர், சாக் லேட் உள் ளிட்ட வை களின் மாதி ரி களை சேக ரித் துள் ள னர். இந்த மாதி ரி களை அதி கா ரி கள் ஆய் வுக் காக உணவு பகுப் பாய்வு கூடத் திற்கு அனுப்பி வைத் துள் ள னர்.

இது குறித்து சேலம் உணவு பாது காப் புத் துறை அதி கா ரி கள் கூறி ய தா வது:

தமி ழ கத் தில் மேகி நூடுல்ஸ் விற்க அரசு தடை விதித் துள் ளது. இதை ய டுத்து சேலம் மாவட்டத் தில் உள்ள கடை உரி மை யா ளர் களி ட மி ருந்து இது வரை லட் சக் க ணக் கான மேகி நூடுல்ஸ் பாக் கெட்டு கள், விநி யோ கஸ் தர் களுக்கு திரும்ப அனுப் பப் பட்டது.

இந் நி லை யில் குழந் தை கள் விரும்பி சாப் பி டும் பாக் கெட்டில் அடைத்து விற் பனை செய் யப் ப டும் சாக் லேட், பால் பவு டர் உள் ளிட்ட வை களின் மாதிரி, சேலம் மாவட்டம் முழு வ தும் சேக ரிக் கப் பட்டுள் ளது. இந்த மாதி ரி கள், ஆய் வுக் காக உடை யாப் பட்டி யில் உள்ள உணவு பகுப் பாய்வு கூடத் திற்கு அனுப்பி வைக் கப் பட்டுள் ளது. அங் கி ருந்து அறிக்கை வந் த வு டன், உணவு பாது காப் புத் துறை ஆணை ய ருக்கு அனுப்பி வைக் கப் ப டும். இதே போல், பாக் கெட்டில் அடைத்து விற் பனை செய் யப் ப டும் சிப்ஸ் போன் ற வற் றின் மாதி ரி க ளை யும் ஆய் வுக்கு எடுக்க உள் ளோம்.

இந் நி லை யில் குழந் தை கள் விரும்பி சாப் பி டும் பாக் கெட்டில் அடைத்து விற் பனை செய் யப் ப டும் சாக் லேட், பால் பவு டர் உள் ளிட்ட வை களின் மாதிரி, சேலம் மாவட்டம் முழு வ தும் சேக ரிக் கப் பட்டுள் ளது. இந்த மாதி ரி கள், ஆய் வுக் காக உடை யாப் பட்டி யில் உள்ள உணவு பகுப் பாய்வு கூடத் திற்கு அனுப்பி வைக் கப் பட்டுள் ளது. அங் கி ருந்து அறிக்கை வந் த வு டன், உணவு பாது காப் புத் துறை ஆணை ய ருக்கு அனுப்பி வைக் கப் ப டும். இதே போல், பாக் கெட்டில் அடைத்து விற் பனை செய் யப் ப டும் சிப்ஸ் போன் ற வற் றின் மாதி ரி க ளை யும் ஆய் வுக்கு எடுக்க உள் ளோம். இவ் வாறு அதி கா ரி கள் கூறி னர்.

கரூர் நகர்ப்பகுதியில் வேதி பொருட் கள் மூலம் தயா ரிக் கப் ப டும் உண வு கள் அதி கா ரி கள் கண் கா ணிக்க கோரிக்கை

கரூர், ஜூன் 11:

நூடுல்ஸ் தடையை தொடர்ந்து வேதி பொ ருட் களை பயன் ப டுத் தும் உண வு க ளை யும் அதி கா ரி கள் கண் கா ணிக்க வேண் டும் என சமூக ஆர் வ லர் கள் கோரிக்கை விடுக் கின் ற னர்.

மேகி லூடுல்ஸ் சுக்கு வேதி பொ ருட் களை அதி கம் பயன் ப டுத் தி ய தால் தடை விதிக் கப் பட்டுள் ளது. அஜி னோ மோட்டோ எனப் ப டும் வேதிப் பொ ருளை பயன் ப டுத் து வ தால் குழந் தை களுக்கு வளர்ச்சி பாதிப்பு, மூளை இரப்பை, குடல், கல் லீ ரல் பா திப்பு. ரத் தத் தில் உள்ள சர்க் கரை அளவு குறை தல் போன்ற பிரச் னை கள் ஏற் ப டும் என தெரி விக் கப் பட்டுள் ளது.

மேகி நூடுல்ஸ் முழு அள வில் திரும் பப் பெற்று விற் ப னைக் கும் தடை விதிக் கப் பட்டி ருக் கி றது. கிராம அள வில் இதனை உணவு பாது காப்பு அதி கா ரி கள் கண் கா ணித்து உறுதி செய் ய வேண் டும். அதே ச ம யம் அஜி ன மோட்டோ, பயன் ப டுத்தி துரித உண வு கள் தயா ரித்து விற் பனை செய் யப் ப டு கி றது. கரூ ரில் சிறிது முதல் பெரி யது வரை இவ் வகை உண வு களை தயா ரித் து விற் பனை செய் யும் ஓட்டல் கள், விற் பனை நிலை யங் கள், உண வங் கள் தள் ளு வண்டி கடை கள் உள் ளன. இவை களில் நுடுல்ஸ், பிரைடு ரைஸ், காளான் பிரை, மஞ் சூ ரி யன், சில் லி சிக் கன், மீன், போன்ற உண வு களில் கலந்து தயா ரிக் கப் ப டு கின் றன. உண வுக்கு சுவை அதி க ரிப் ப தற் காக பல் வேறு பவு டர் களை தூவி தயா ரித்து விற் பனை செய் யப் ப டு கி றது.

கரூ ரில் உள்ள தொழிற் கூ டங் களில் வெளி மா நி லங் களில் இருந்து வந்து தங்கி வேலை செய் ப வர் கள் இதனை விரும்பி சாப் பி டு கின் ற னர். பாஸ்ட் புட் உண வு கள் அனைத் தும் பல் வேறு வகை யான சுவை கூட்டும் பவு டர் களை பயன் ப டுத்தி தயா ரிக் கப் ப டு கி றது. பானி பூ ரி யில் ஊற் றப் ப டும் பானி யில் கூட இந்த வகை பவு டர் கள் பயன் ப டுத் தப் ப டு கி றது. சிறிய அள வி லான உண வ கங் கள், தள் ளு வண் டிக் க டை களில் இந்த வகை உண வு கள் அதி கம் விற் பனை செய் யப் ப டு கி றது.

இதற்கு அடுத் த ப டி யாக டாஸ் மாக் பார் கள் அனைத் தி லும் கோழி இறைச்சி, காடை போன் ற வற்றை ப்ரை செய் யும் போது அஜி னோ மோட்டோ பவு டர் களை பயன் ப டுத் து கின் ற னர். டாஸ் மாக் பார் களில் கூட்டம் அதி க மாக இருக் கும் போது கெட்டுப் போன இறைச் சியை சமைத்து விற் பனை செய் கின் ற னர். இது தெ ரி யா மல் இருப் ப தற் காக இது போன்ற பவு டர் களை அதி க அ ள வில் தூவி பரி மா று வ தாக குடி ம கன் கள் புலம் பு கின் ற னர்.

எனவே உணவு பாது காப்பு அதி கா ரி கள் நூடுல்ஸ் விஷ யத் தை போல அஜி னோ மோட்டோவை தயா ரித்து உணவு தயா ரிப் ப தை யும் கண் கா ணிக் க வேண் டும். பாஸ்ட் புட் எனப் ப டும் துரித உண வுக் க டை களில் ஆங் கேங்கே அதிக அள வில் உள் ளது. இர வு நே ரங் களில் தான் விற் பனை அதி க மாக இருக் கி றது.

தெரு வோ ரக் க டை கள் முதல் பாஸ்ட் புட் உண வ கங் களில் அதி கா ரி கள் ஆய்வு செய் ய வேண் டும். அஜி னோ மோட்டோ பயன் ப டுத் தப் ப ட வில்லை என் பதை உறுதி செய் ய வேண் டும் என பொது மக் கள் எதிர் பார்க் கின் ற னர்.

DINAMALAR NEWS

நெஸ் லேயை தொடர்ந்து அதி ரடி ஸ்டார் பக்ஸ், கெல் லாக்சுக்கு தடை?

 

புது டெல்லி, ஜூன் 11:

நெஸ்லே நிறு வ னத் தின் மேகி நூடுல்சை தொடர்ந்து இப் போது டாடா ஸ்டார் பக்ஸ் காபி, கெல் லாக்ஸ் உட் பட 32 உணவு பொருட் களுக்கு தடை வரும் என்று அஞ் சப் ப டு கி றது.

மத் திய உணவு பாது காப்பு மற் றும் தர நிர் ணய ஆணை யம், அவ் வப் போது உண வுப் பொ ருட் களை ஆராய்ந்து, மனித உட லுக்கு பாது காப் பா னதா, தர மா னதா என்று சோதித்து சில வற்றை கருப்பு பட்டி ய லி லும், சில பொருட் களை தடை பட்டி ய லி லும் சேர்த்து வரு கி றது.

இதன் படி, கடந்த ஏப் ரல் மாதத் து டன் 500 பொருட் களை கருப்பு பட்டி ய லில் வைத் துள் ளது. இதில் புதி தாக டாடா ஸ்டார் பக்ஸ், கெல் லாக்ஸ் பாக் கெட் உண வுப் பொ ருட் க ளை யும் சேர்த் துள் ளது.

இதில் இந்த இரண்டு உண வுப் பொ ருட் கள் மீதும் சிறப்பு கவ னம் செலுத்தி வரு கி றது ஆணை யம். மாநில அர சு களுக்கு அவ் வப் போது பட்டி யலை அனுப்பி வைப் ப து டன் ஆணை யத் தின் வேலை முடிந்து விடு கி றது.

‘பட்டி ய லில் உள்ள உண வுப் பொ ருட் கள் தரம் குறை வாக உள் ளது; மனித உட லுக்கு பாதிப்பு தரக் கூ டி ய து’ என்று உணவு மட்டு மின்றி, உணவு சார்ந்த மருந்து, சிரப், ஜூஸ் போன்ற பட்டி ய லை யும் அனுப்பி வைப் ப துண்டு.

இதன் அடிப் ப டை யில் சில சம யம், மாநில அர சு கள் உடனே நட வ டிக்கை எடுக் கும். சில மாநில அர சு கள் தொடர்ந்து ஆய்வு செய்து நட வ டிக்கை எடுக் கும். சிலரோ, இது பற்றி கண் டும் காணா மல் இருந்து விடு வ தும் உண்டு.

பெரிய அள வில் பாதிப்பு வரும் போது தான், ஏற் க னவே தடை செய் யப் பட்ட உண்மை தெரி ய வ ரும். ஆனால், அது ஆவ ண மாக மட்டுமே பைலில் இருந் தி ருக் கும். அதி கா ரி களோ, அரசோ இது பற்றி பெரி தாக நட வ டிக்கை எடுக் கா மல் இருந்து விட்டு, பின் னால் விழித்து கொள் வ தும் நடக் கத் தான் செய் கி றது.

நெஸ்லே விவ கா ரத் துக்கு பின் இப் போது பல மாநில அர சு கள் விழித்து கொண்டு விட்டன. சிக் கன், பெரி வகை உணவு, சாஸ், ஜூஸ் என்று பல வகை உண வுப் பொருட் களுக்கு ஆணை யம் அபா யச் சங்கு ஊதி யுள் ளது. ‘எங் கள் நோக் கம் மாநில அர சு களை உஷார் ப டுத் து வது தான்; அவர் களுக்கு தான் முழு நட வ டிக்கை எடுக்க வேண் டிய பொறுப்பு உள் ள து’ என்று ஆணை யம் விளக் கம் தெரி வித் துள் ளது.

ஸ்டார் பக்ஸ் என் பது அமெ ரிக் கா வில் பிர ல மா னது; அதில் ப்ரா பி சினோ என்ற ரசா யன ப்ளே வர் பொருள் கலப் ப தாக ஆணை யம் ஆய் வில் தெரி ய வந் துள் ளது. இத னால் மனித உட லுக்கு பாது காப்பு இல்லை என்று தெரி வித் துள் ளது.

ஆணை யம் சமீப கால மாக அதி ரடி நட வ டிக் கை களை எடுத்து வரு வ தால் உணவு பொருள் தயா ரிப்பு நிறு வ னங் களும் விழித்து கொண் டுள் ளன. பேக் கேஜ், லேபிள், இடு பொ ருட் கள், சோதனை என்று எல்லா மட்டத் தி லும் முழு கவ னம் செலுத்தி வரு கின் றன.

அமெ ரிக்க உணவு பாது காப்பு, தர கட்டுப் பாட்டுக் கும் இந் திய கட்டுப் பாட்டுக் கும் வேறு பாடு உள் ளது. சத் துக் களை பொருத் த வரை இந் தியா கடும் விதி களை பின் பற்றி வரு கி றது. இது தான் சிக் க லுக்கு கார ணமே.

வெளி நாட்டு தயா ரிப்பு பொருட் களுக்கு இந் தி யா வில் கிடுக் கிப் பிடி துவங்கி விட்டது. பெரும் பா லான பொருட் களுக்கு பாது காப்பு, தர சான் றி தழ் தரு வ தில் சிக் கல் எழுந் துள் ளது. இந் தி யா வில் கடை பி டிக் கப் ப டும் விதி கள் தான் கார ணம்.

‘இப் படி இந் திய சூழ் நி லைக்கு ஏற்ப பல விதி கள் அடிப் ப டை யில் உண வுப் பொ ருட் களுக்கு தடை விதிக் க லாம் என்று நாங் கள் பரிந் து ரைக் கி றோம். ஆனால், அதை மாநில அர சு கள் முழு மை யாக மீண் டும் பரி சோ திக்க வேண் டும்’ என் றும் ஆணை யம் கூறி யுள் ளது.

காற் றில் பறக் கும் பரிந் துரை

மேகி உட் பட பல பாக் கெட் உணவு வகை கள் விற் ப னை யில் சக்கை போடு போட்டு வந் தன; இன் னும் பல பொருட் கள், சந் தை யில் குவிந்து இருக் கின் றன. அவற்றை தடை செய்ய மத் திய அர சால் முடி யாது.

மாநில அர சி டம் தான் அதி கா ரம் உள் ளது. பொது வாக பல மாநி லங் களில் பிரச்னை வந் தால் மத் திய அரசு தலை யி டும். எனி னும்் உணவு பாது காப்பு ஆணை யத் தின் பெரும் பா லான பரிந் து ரை கள் காற் றில் பறக்க விடப் ப டு கின் றன என் பது தான் உண்மை என்று நுகர் வோர் அமைப் பு கள் பொது வான கருத்து.

ஆபத்து எதில்?

உண வுப் பொ ருட் களில் பெரும் பா லும் சர்க் கரை சத்து, ஒரு வகை இனிப்பு பொரு ளான கேரா மல், உப்பு, இரும்பு உட் பட கனித சத் துக் கள், காபின் ஆகி யவை தான் அதிக அள வில் சேர்க் கப் ப டு கி றது. பல நோய் களுக்கு இது தான் கார ணம்.

மேலும், சில சாக் லெட் உட் பட பொருட் களில் அசைவ பொருட் கள் சேர்க் கப் ப டு வ தும் அதி க ரித் துள் ளது. ஜூஸ், சாஸ், சிரப் போன் ற வற் றில் இப் படி ரசா யன, இனிப்பு சேர்க் கப் ப டு வது உட லுக்கு பாது காப் பா னது அல்ல என்று ஆணை யம் கரு து கி றது.

DINAMALAR NEWS

DINAKARAN NEWS

DINAMALAR NEWS

மாட்டிறைச்சி கடைகளுக்கு "சீல்"

கிருஷ்ணகிரி, ஜூன் 11:

கிருஷ்ணகிரி மாவட்ட கலெக்டர் ராஜேஷ் உத்தரவின்படி, உணவு பாதுகாப்பு துறை மாவட்ட நியமன அலுவலர் டாக்டர் கலைவாணி மற்றும் உணவு பாதுகாப்பு அலுவலர்கள் துளசிராமன், சுவாமிநாதன், ராஜசேகர், சேகர், லிங்கவேல், ஸ்டாலின் மற்றும் நகராட்சி சுகாதார ஆய்வாளர்கள் நேற்று கிருஷ்ணகிரி பழையபேட்டை பகுதியில் உள்ள மாட்டிறைச்சி கடைகளில் திடீரென ஆய்வு செய்தனர்.

இதில், 2 கடைகளில் மாட்டிறைச்சி சரியாக சுத்தம் செய்யப்படாமல் ஈக்கள் மொய்த்து கொண்டிருப்பதை கண்டு அதிகாரிகள் அதிர்ச்சியடைந்தனர். இதையடுத்து அந்த கடைகளில் இருந்து ரூ.15 ஆயிரம் மதிப்பிலான மாட்டிறைச்சியினை பறிமுதல் செய்து, சீல் வைத்தனர்.

கிருஷ் ண கிரி யில் சுகா தா ர மற்ற முறை யில் மாட்டி றைச்சி விற் பனை செய்த கடை களுக்கு சீல் வைத் த னர்.

Forget those noodles

The Maggi storm is a reminder of India’s huge lead challenge. But noodles aren’t the problem

When Maggi-gate broke, I was, smug in the knowledge that I had never eaten the (once) iconic noodles. There was no chance I was slow-poisoning myself. You see, my family eats mostly home-cooked fresh food, much of which I cook. A quick review of the scientific literature quickly dispatched my smugness.

Let’s start with root vegetables, such as radish and carrot. Both had lead three times, or 300% higher, than safe limits, according to a 2013 study by three Kolkata researchers, who also found spinach, cabbage, cauliflower, beet, brinjal, and spinach with unsafe levels of lead. Chilli, ladyfinger and tomato appeared safe. Now, this study was done in Kolkata, but other studies returned similar results nationwide. When I was editor of Indian Express in Mumbai in the late 1990s, we commissioned tests on spinach and fish and found lead levels many times higher that safe, if I remember.

As Karnataka and Singapore declare Maggi safe, Nestle tussles with regulators over methods and samples and more states jump on the ban-wagon, it is increasingly clear that the noodle industry—even if guilty—is less than a bit player.

Lead is now in the air we breathe—thankfully removed from much vehicular exhaust after Indian petrol became lead free in 2000—the water we drink, the soil that nurtures our crops and grass that slaughterhouse animals eat. Whether you are vegetarian or non-vegetarian, nothing is really safe because India is turning into a contaminated, environmental wasteland. Lead is no more than an exemplar, an indicator, a marker of degradation. Numerous contaminants endanger us—including lead’s heavy metal cousins, such as cadmium, mercury and arsenic—but let’s stick with what is one of the commonest and most dangerous of the toxics.

Lead is among the most toxic heavy metals known because it is soluble in water, reacts easily with a variety of chemicals and does not break down over time. It accumulates instead in the tissue of plants and animals, its levels increasing as it goes up the biological chain. When released from the earth and used in, say, a factory, it can get into the water, move into the soil, into products such as noodle tastemakers, permeate into spinach and humans.

When it finally gets to the liver (the body’s main storage organ) or kidney—its favourite growth spots, moving out at much slower rates than it moves in—it messes up cellular functions. “Over time, with chronic exposure, it starts to seep out in to the blood and find new organs, along with nerves, to accumulate (in) and produce abnormalities,” Ipsita Mazumdar, a toxicologist with the KPC Medical College and Hospital, Kolkata (and co-author of Kolkata study I mentioned previously), told me.

Lead can stay for generations and get passed from mother to child. Children are especially vulnerable, and at low levels, lead can impair IQ, growth, behaviour, reading and learning. But no level of lead is really safe. At high levels, it can lead to convulsions, coma or death, among other toxic effects.

In 1999, the first major such study of Indian children, revealed 51% of those below age 12 had blood lead levels of “great concern”, higher than 10 μg/dL, or micrograms per decilitre (3 micrograms is the limit fixed by the US Centres for Disease Control for children, although low levels can also impair behaviour and neurological functions). In 2005, 76% of children in Delhi and Mumbai had levels between 5 to 20 μg/dL, reported a study in the global journal Environmental Health Perspectives. Poorer children were most vulnerable, with much of the lead from contaminated dust and drinking water (carried in lead pipes), although lead-based industries also contaminated the air.

Even the process of cooking at home is compromised by lead, various studies have revealed. Lead was present in chilli powder more than twice and turmeric powder more than 10 times levels considered safe, according to a 2014 study by Indian researchers in the International Journal of Current Medical and Applied Sciences. Lead levels were low in black pepper powder, chat masala, curry powder, and garam masala, but chilli and turmeric powders are the staples of every Indian kitchen. Spices imported from India were the cause of toxic levels of lead in the blood of children and adults in the US, according to a 2010 study in the journalPediatrics.

This week, a live test of turmeric and vermillion samples in Bengaluru by scientists from the National Referral Centre for Lead Projects in India revealed lead levels more than 100 times higher than acceptable. Centre director Thuppil Venkatesh said lead could be in paints (a third of paint brands studied recently showed concentrations up to 111 times Indian standards) inverters, toys, unbranded cosmetics and traditional medicines (ayurvedic medicines have revealed lead content 100 to 10,000 times above safe levels) and Ganesha idols.

Are we then doomed to be poisoned by lead? Not at all. “(Lead poisoning) is very much preventable with adequate timely action”, said Venkatesh in a2014 paper. In the US, after measures to implement lead pollution kicked in—starting in 1970—blood lead levels in children fell more than 80%. The Maggi-noodles kerfuffle is a timely reminder of India’s long-ignored, formidable regulatory problems. It is not the problem.

Samar Halarnkar is editor of IndiaSpend.org, a data-driven, public-interest journalism, non-profit organization. He also writes the column Our Daily Bread in Mint Lounge.