Stale Food: Firm and Food Safety Commissioner Fined

KOCHI: A man who contracted acute Hepatitis A after consuming stale food purchased from a retail outlet at Maradu, got his grievance redressed when the Ernakulam Consumer Dispute Redressal Forum asked the company and the food department store to pay monetary compensation to the victim.

The forum asked the opposite parties, Pantaloon Retail India Ltd and Food Bazaar retail outlet, Nucleus Mall, Maradu, to jointly pay the compensation worth ` 1 lakh and an additional amount of ` 2,000 towards the cost of proceedings in the forum. The Food Safety Commissioner who is the third opposite party will have to pay ` 5,000 for not carrying out his duty even after the complainant lodged a complaint.

The forum observed that the food bought by the complainant, Anand Unnikrishnan, which included pulses, cereals and vegetables from the retail outlet at Maradu were stale. The response of the Food Safety Commissioner to the complaint filed by Anand proves that both the first and second opposite parties were distributing stale food.

In his reply, the Food Safety Commissioner said that the samples from the retail outlet were collected and directions were given to the Chief Food Safety Officer, Mobile Vigilance Squad, Ernakulam to report on the action. “This is a suffice evidence,” observed the forum. Besides, the discharge summary by the hospital clearly states that Hepatitis A is transmitted orally by consuming contaminated food and the victim had to spend ` 36,414.93 towards treatment expenses.

The Forum fined the Food Safety commissioner as even after claiming that the food safety officials collected the samples, the documents pertaining to it could not be presented before the forum. “It is a blatant negligence of duty. Besides,the sale of sub-standard food or unsafe food itself is punishable under Section 51 and 59 of the Food Safety and Standards Act 2006,” the forum observed.

The members of the forums were president A Rajesh, Sheen Jose and V K Beena Kumari.

சிவகங்கையில் பான்மசாலா விற்பனை ஜோர்

சிவகங்கை, ஜூன் 9:

சிவ கங்கை நகர் பகுதியில் பான் மசாலா, குட்கா விற்பனை ஜோராக நடந்து வருகிறது.

புகையிலை, குட்கா, பான்மசாலா போன்றவற்றை விற்பனை செய்ய அரசு தமிழக தடை விதித்துள்ளது. இதனால் இப்பொருட்களை கடைக்காரர்கள் மறைத்து வைத்து விற்பனை செய்ய தொடங்கினர். மறைத்து விற்கப்படும் தகவல் அறிந்து மாவட்டத்தின் பல பகுதிகளில் உணவு பாதுகாப்புத்துறை அலுவலர்கள் கடைகளில் சோதனை நடத்தி பான்மசாலா பொருட்களை பறிமுதல் செய்தனர்.

மேலும் தொடர்ந்து விற்பனை செய்தால் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என எச்சரிக்கை செய்தனர். ஆனால் சிவகங்கையில் இப்பொருட்கள் எவ்வித தடையும் இல்லாமல் விற்பனை செய்யப்பட்டு வருகிறது. இங்கு வெளி மாநிலத்தவர் தங்கி கட்டிட வேலைகள் செய்து வருகின்றனர்.

சிவகங்கையை சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் கல்லூரியில் படிக்கும் வெளி மாநிலத்தவர் மற்றும் மாணவர்களை குறிவைத்தே இப்பொருட்கள் விற்பனை செய்யப்படுகிறது. சில்லரை விற்பனை கடைகளுக்கு முன்பு பான் மசாலா, புகையிலை நிறுவனத்தின் பெயருடன் வந்து பொருட் களை இறக்கி செல்லும் வேன்கள் தற்போது பெயரில்லாத வேன்களில் வந்து மொத்தமாக இறக்கி செல்கின்றனர்.

இது குறித்து சிவகங்கையை சேர்ந்த கண்ணன் கூறுகையில், இளைஞர்களே இப்பொருட்களை அதிகம் பயன்படுத்துகின்றனர். அரசு தடை விதித்தும் அலுவலர்கள் நடவடிக்கை எடுக்காமல் உள்ளனர். சிவகங்கையில் முன்பு நியாயமான விலையில் விற்ற இப்பொருட்கள் அரசு தடையால் தற்போது பல மடங்கு கூடுதல் விலை வைத்து விற்கப்படுகிறது. எப்படியாவது பொருட்கள் கிடைத்தால் போதும் என்ற நிலையில் எந்த விலை கொடுத்தும் வாங்கி செல்கின்றனர். கூடுதல் விலை கொடுத்து நோயை வாங்கும் நிலை உள்ளது என்றார்.

கேன் வாட்டர் விற்பனை அதிகரிப்பு - போலிகளை கண்டுபிடிக்க சோதனை - பொதுமக்கள் வலியுறுத்தல்

சென்னை, ஜூன் 9:

தமிழகத்தில் பருவ மழை பொய்த்ததன் காரணமாக ஆறுகள், ஏரிகள், குளங்கள் வறண்டுவிட்டன. நிலத்தடி நீர் மட்டமும் குறைந்து விட்டது. இதனால் குடிப்பதற்கு தண்ணீரின்றி பொது மக்கள் காலி குடங்களுடன் போராட்டங்களில் ஈடுபடும் நிலை உருவாகியுள்ளது.

தமிழக அரசு பொது மக்களின் தண்ணீர் தேவையை பூர்த்தி செய்ய லாரிகள், குழாய்கள் மூலம் வினியோகித்து வருகிறது. அந்த தண்ணீர் சுத்தமாக இருப்பதில்லை என்பதால் பொது மக்கள் பாட்டில்களில் அடைக்கப்பட்ட தண்ணீரை குடிப்பதற்கு பயன்படுத்தி வருகின்றனர்.

இதற்காக தமிழகம் முழுவதும் ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட தண்ணீர் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் செயல்பட்டு வருகின்றன. இந்நிறுவனங்கள் நிலத்தில் இருந்து எடுக்கும் தண்ணீரை சுத்திகரித்து 25 லிட்டர் கேன்களில் அடைத்து 10க்கு விற்பனையாளர்களுக்கு விற்கின்றனர். விற்பனையாளர்கள் 30க்கு வாடிக்கையாளர்க ளுக்கு விற்கின்றனர். இவ்வாறு விற்கப்படும் தண்ணீரும் சுகாதாரமற்ற முறையில் உள்ளதாக கூறப்படுகிறது.

தண்ணீர் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் செயல்படுவதற்கு உணவு பாதுகாப்பு துறை, தமிழ்நாடு மாசு கட்டுபாட்டு வாரியம், ஐஎஸ்ஐ அமைப்பிடமிருந்து அனுமதி பெற வேண்டும். மேலும் மைக்ரோ பயோலாஜிக்கல் டெஸ்ட், கெமிக்கல் டெஸ்ட் உள்ளிட்ட ஆய்வுகளை மேற்கொள்ள வேண்டும்.

வெயில் காலம் என்பதால் பெரும்பாலான நிறுவனங்கள் அரசிடம் எந்தவித அனுமதியும் பெறாமல், ஆய்வுகளை யும் நடத்தாமல் நிலத்தடி நீரை உறிஞ்சி எந்தவித சுத்திகரிப்பு பணிகளையும் மேற்கொள்ளாமல் முன்னணி தண்ணீர் நிறுவனங்களின் சாய லோடு கொண்ட பெயரில் லேபிலை ஒட்டி விற்பனை செய்து வருகின்றனர்.

இதுபோன்ற நிறுவனங்கள் நிலத்தடி நீரை அசுர வேகத்தில் உறிஞ்சுவதால் நிலத்தடி நீர் மட்டம் அதலபாதாளத்துக்கு சென்றுவிட்டது. சுகாதரமற்ற நீரில் 100க்கும் மேற்பட்ட கிருமிகள் இருக்கும். இதனால் மஞ்சள் காமாலை போன்ற கொடிய நோய்கள் மக்களை பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது.

சென்னை, திருவள்ளூர், காஞ்சிபுரம் மாவட்டங்களில் 310 தண்ணீர் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் செயல்பட்டு வருகின்றன. மூன்று மாவட்டங்களிலும் தினமும் 6,20,000 கேன்கள் விற்பனை செய்யப்படுகிறது. அதாவது 1 கோடியே 55 லட்சம் லிட்டர் தண்ணீர் விற்கப்படுகிறது. இது கடந்த ஆண்டை விட 10 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளது.

பாட்டில்கள், கேன்களில் அடைக்கப்பட்டு விற்பனை செய்யப்படும் தண்ணீரின் விற்பனை நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வரும் நிலையில் தண்ணீரின் பாதுகாப்பை அரசு அதிகாரிகள் உறுதி செய்ய வேண்டும் என்பதே பொது மக்களின் கோரிக்கையாக உள்ளது.

இதுகுறித்து நுகர்வோர் பாதுகாப்பு சங்க நிர்வாகி பவுல் கூறுகையில், பொது மக்களில் 60 சதவீதத்தினர் பாட்டில்களில் அடைக்கப்பட்டு வரும் தண்ணீரையே குடிப்பதற்கு பயன்படுத்தி வருகின்றனர். பெரும்பாலான குடிநீர் நிறுவனங்கள் முறையான அனுமதி பெறாமல் போலியாக செயல்பட்டு வருகின்றன. கடந்த சில மாதங்களுக்கு முன்பு தண்ணீர் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் ஸ்டிரைக் கில் ஈடுபட்டபோது மக்கள் போராட்டம் நடத்தினர். எனவே மக்களின் தேவையை உணர்ந்து பாட்டிலில் அடைக்கப்பட்டு விற்பனை செய்யப்படும் குடிநீரை குறிப்பிட்ட கால இடைவெளிக்கு ஒருமுறை அரசு அதிகாரிகள் ஆய்வு செய்து பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்றார்.

கிரேட்டர் சென்னை, குடிநீர் தயாரிப்பு அசோசியேஷன் பொது செயலாளர் கோபிநாத் கூறுகையில், கடந்த ஆண்டைவிட 10 சதவீதம் விற்பனை அதிகரித்தாலும் மின் வெட்டினால் அந்த லாபத்தை பெற முடியவில்லை. லாப தொகை ஜெனரேட்டர்களுக்கு டீசல் வாங்குவதற்கே செலவாகிவிடுகிறது. ஐஎஸ்ஐ முத்திரையிடப்பட்ட தண்ணீரையே மக்கள் வாங்க வேண்டும். போலி நிறுவனங்கள் செயல்படுவதாக எங்களுக்கு பொது மக்களிடமிருந்து புகார் வந்தால் சம்பந்தப்பட்ட அதிகாரிகளிடம் தெரிவித்து நடவடிகை எடுப்போம் என்றார்.

Implementation of Food Safety and Standards Act in the Isles: Landmark Judgment by Calcutta High Court

Port Blair, June 8: The Food Safety and Standards Act 2006 and Rules 2011 is being implemented in the Islands on adhoc mechanism from 5th August 2011. As per the Act the Statutory functionaries have to be appointed on Whole-Time- Regular basis, but the A&N Administration had appointed the Director of Health Services and Medical Officers on additional Charge of Commissioner Food Safety and Designated Officers (Chief Food Safety Officers).

On a Public interest Litigation Filed by Advocate K. Sabir on behalf of Island Protection Forum, the Ministry of Health and Family Welfare supported the petitioners cause. The High court expressed its displeasure on the lack of seriousness in ensuring the right to safe food. Under Article 21 of the Constitution, the Constitution Guarantees Right to live with human dignity'. It is the duty of the state to raise the level of nutrition and the standard of living and to improve public health.

The petitioner contented that no Food is being tested in the islands for the past 15 years, as there is no Food Analyst and said any food article which is hazardous or injurious to public health is a potential danger to the fundamental right to life guaranteed under Article 21 of the Constitution of India. Therefore it is mandatory to appoint all Statutory Functionaries on a Whole-time Basis.

The Hon’ble Court directed the Union Government and the UT Government to appoint all statutory functionaries (The State Food Safety Authority consisting of Whole Time Commissioner Food Safety, Whole Time Designated Officer, Whole Time Food Safety Officer and Food Analayst) to implement the Act in a proper and complete manner as per the mandatory qualification given in the Food Safety and Standards Rules.

If the Act is implemented properly as per the Hon’ble Court’s Order, it is likely to generate many Jobs apart from the post of Food Safety Officer whose qualification requires Masters in Chemistry, or Graduate in Food Science (BSc Agriculture) or Food Technology or Microbiology.

Now, whatever happened to that chilly chicken!

KOCHI: If you haven't noticed, the tomato soupserved in city restaurants is no longer creamy red in colour and the schezwan fried rice looks like ordinary vegetable fried rice. Increasing number of hotels and bakeries in the city are abstaining from using food colour and monosodium glutamate (known by its brand name Ajinomoto) in their dishes.

After recent raids conducted by food safetyofficials, the Kerala Hotel and Restaurant Association (KHRA) has issued instructions to their member hotels and bakeries to refrain from using food colours in dishes.

"Though hoteliers are permitted to use food grade colours and monosodium glutamate in some specific dishes, the association has instructed them to completely refrain from using these. It has been scientifically proven that these products contain harmful substances. The hotel owners can be fined for excess or unauthorized presence of food colours and monosodium glutamate. We no longer want to take the risk," said KHRA Ernakulam district president Shiju M P.

The association has also given directions to maintain hygiene in thekitchen, procure raw material from registered traders and keep a list of these products, practice regulations set by the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) while deep freezing boiled chicken and meat, limit storage of frozen chicken and meat to a maximum of two days, appoint staff to constantly monitor the functioning of freezers, provide facilities for staff to maintain personal hygiene, and not to provide entry from kitchen to toilet.

"In fact, from last year we have been trying a phase by phase implementation of these directives. As food safety has become a major concern, the association does not want to prolong the process. Moreover, KHRA is also planning to bring in a separate agency to monitor the implementation of these directives in member hotels. Special squads functioning under these agencies will inspect the hotels and issue instructions to rectify lapses," added Shiju. There are over one lakh members, including hotels, restaurants and bakeries, under the organization. In Ernakulam, KHRA has about 50,000 members.

Meanwhile, restaurants in the city have already started following the association's directions. "There is a general feeling that hotels are not serving quality food. We want to give them good food and maintain the goodwill. The hotel owners cannot afford to lose business," said Senthil Nathan, supervisor at a city hotel.

Some restaurants say that a few of their customers are surprised at the sudden change in the taste, texture and colour of the food served. "Those who are health conscious appreciate our move while others express disappointment. As we are into food business, we have to abide by rules," saidHashim Ansari of a sandwich outlet.

Meat shops and eateries to come under police scanner

KOCHI: In the wake of seizure of huge quantity of rotten poultry meat recently, police and food safety department have decided to clamp down on illegal meat shops, besides monitoring eateries and meat shops in the city.

The inspections and surveillance activities will be carried out separately by both police and foodsafety department, according to sources.

"In the context of seizure of rotten meat, we will inspect meat shops in the city. Many of them have been operating secretly without valid licence," said K Ajith Kumar, assistant commissioner, food safety, Ernakulam. However, he refused to divulge more details.

On Friday, police and health department had seized 600kg of rotten duck meat, which was meant for supply in Ernakulam and at Kalavoor in Alappuzha district. In an earlier incident, police had seized over 300kg rotten chicken meat from a stall in Kaloor market.

But food safety department officials expressed their inability to conduct frequent raids due to shortage of staff and vehicles. "It is not possible for us to carry out checking regularly. Coordinated efforts of various agencies are required to keep a check on it. Many a time we are kept in the dark when local bodies and police conduct raids," said a food safety official.

He added that the food safety department has already sought assistance of the state intelligence to find out the suppliers and buyers of stale meat.

Police say that supply of rotten meat to restaurants and other eateries has become rampant in the city. "It's a serious issue. Police will soon conduct inspections to keep a check on the use of stale meat by restaurants," said M Ramesh Kumar, assistant commissioner, special branch, Kochi City.

Food safety officials said stale chicken seized from Kaloor market was meant mainly for migrant workers. Though the suppliers had claimed that the stale meat was not sold for human consumption but was rather meant for pet animals, food safety officials were not quite convinced and did not find a grain of truth in that statement.

Meanwhile, restaurant association and bakers' association blamed each other for the use of stale meat. "Rotten meat is not used by restaurants. Instead it is used by bakeries for preparing cutlets and puffs," said Jose Mohan, general secretary, Kerala Hotel and Restaurant Association.

However, bakeries denied the claim of restaurant association. "We don't use rotten meat in cutlets and puffs because if we use then people will immediately come to know about it due to the stench of stale meat," said P M Sankaran, president, Bakers Association Kerala (Bake).

The inspections and surveillance activities will be carried out separately by both police and food safety department, according to sources. "In the context of seizure of rotten, we will inspect meat shops in the city. Many of them have been operating without valid license and secretly," said K Ajith Kumar, assistant commissioner, Food Safety Ernakulam. However, he refused to reveal more on the same.

In the latest incident, police and health department seized 600kg of rotten duck meat, which was meant for supply in Ernakulam, in Kalavoor in Alappuzha district on Friday. In an earlier incident, police had seized over 300 kg rotten chicken meat from a stall in Kaloor market.

But food safety department officials expressed their inability to conduct frequent raids due to shortage of man power and vehicles. "It was not possible for us to conduct checking regularly. In order to check the issue, coordinated efforts of various agencies are required. On several occasions, we are not informed by local bodies and police when they conduct raids," said a food safety official. He added that the food safety department has already assistance of the state intelligence in order to find out suppliers and buyers of stale meat.

According to police, supply of rotten meat to restaurants and other eateries has become rampant in the city. "It's a serious issue. Police will soon start inspections in restaurants in order to check use of stale meat by restaurants," said M Ramesh Kumar, assistant commissioner, special branch, Kochi City.

The food safety officials said that stale chicken seized from Kaloor market was meant mainly for migrant workers. They also ruled out claims of suppliers that stale meat was not being sold forhuman consumption and it was being sold for consumption of pet animals.

Meanwhile, restaurant association and bakers' association blamed each other for the use of stale meat. "Rotten meat is not used by restaurants. Instead it is used by bakeries for preparing cutlet and puffs," said Jose Mohan, general secretary, Kerala Hotel and Restaurant Association.

However, bakeries denied the claim of restaurant association. "We don't use rotten meat in cutlets and puffs because if used, then people will immediately know about it, due to the stench of stale meat," said P M Sankaran, president, Bakers Association Kerala (Bake).