Testing and tasting, the way ahead for food safety

Kochi:

Hotels, Malls, Bakers Sign Up With Labs For Quality Checks

Believe it or not, food safety and hygiene are the prime concern of star hotels, popular malls and bakeries.Thanks to a series of raids by the food safety department last year, they are regularly sending samples of water, food and packaged snacks to private labs to ensure quality .

Earlier, labs only used to get weekly and monthly samples of drinking water and the one used in bathrooms. Over the past 12 months, many hotels have signed up with labs to continuously test samples.

“We get all kinds of food including burgers, doughnuts, chips, murukku, appams and several other locally-made products that are sold fresh. Most of the food is locally outsourced and hence the hotels and malls don't want to take a chance,“ said a quality assurance manager at a private lab.

“Public awareness on hygiene and health has increased. Different associations have lined up initiatives to publicize the standards of different food items. Some stopped artificial colours and flavours, but it hasn't gone down well with the people,“ said assistant commissioner of food safety intelligence (central region) Beena V K, adding that Food Safety Standards of India (FSSAI) has made it mandatory for companies to provide nutritional facts for packaged foods.

Quality Control analyst Shivadas B Menon termed it a good trend. “Microbiological tests will reveal the level of hygiene in kitchen staff. Since many hotels are manned by migrants, it is important to iron out basic hand wash techniques,“ he said, adding that the government should choose a PPP model to ensure cleanliness.

District food safety officer K Ajith Kumar said that officials are looking at food adulteration and the practice of reusing old oils that may prove toxic for some consumers.“We are yet to conduct any fresh raids this year because of National Games,“ he said.Junior health inspector M M Sakkeer, who is a part of the team that conducts raids, said: “We do not permit toilets in the kitchen. We look at the quality of chicken and meat and its quality .“

The president of Kerala Bakers Association admitted that most bakers have chosen the outsourcing route. “The `vada' and `ada' are made at home and we draw a line to ensure quality . Bakers are being trained on what should not be added in food,“ he said.

After being on the receiving end of raids and bad publicity, Kerala Hotels and Restaurants Association (KHRA) has activated its health monitoring forum that organizes talks by food safety officials. “We do check that the lessons taught are being implemented by our members. We point out flaws in sanitation, food preparation and preservation,“ said district president M P Shiju.

Even star hotels are collecting kitchen staff swabs for tests to prevent the spread of infection. Taj Gateway executive chef Jaffer Ali said surprise checks are part of internal audit. “Twice a month, we collect hand and utensil swabs to check microbial presence. Most of the checks are random and all reports go directly to the top management as it is mandatory under ISO certification,“ he said.

NATIONAL GAMES - Squad ensures safe food for athletes

Kochi:

Three squads of the food safety department are monitoring the food being supplied to athletes and officials participating in the National Games.Food safety officials said that they have cleared the Games menu for all days and are collecting samples twice a day from each venue. “We have not received any complaint on the quality so far. But, there have been some complaints regarding taste. It is quiet natural as people are coming from different parts of the country. Every day the menu is fixed,“ said senior food inspector of the mobile vigilance squad in Ernakulam Abdul Majeed T A, adding that all raw ma terials were purchased earlier and random sampling was done to screen items.

There are four members in each squad and officials are available 24 hours a day. “We have been on duty since January 28 and will be there till the Games conclude,“ said Beena V K, assistant commissioner, food safety intelligence, central region.

The squad is also checking the 13 hotels where participants and other officials are accommodated.

“These hotels, as well as two places, where the catering agency prepares food are under our observation. Earlier, we had finished pre-inspection procedures,“ said K Ajith Kumar, assistant food safety commissioner, Ernakulam.

Implementation of Food Safety Act tardy in J&K: SC

‘Expedite trial against erring companies in food adulteration case’

JAMMU, Feb 8: In an embarrassing situation for the concerned authorities in Jammu and Kashmir, Supreme Court has observed that implementation of Food Safety and Standards Act has been tardy in the State and has sought detailed report from the Government in this regard.

This observation was made by the Apex Court of the country while hearing Special Leave Petition (SLP) filed by Kashmir valley based Khyber Agro Farms Pvt Limited and connected applications arising out of order passed by J&K High Court in a Public Interest Litigation (PIL) on food adulteration.

The J&K High Court had imposed Rs 30 crore penalty on three companies including Khyber Agro Farms Pvt Limited after their products were found unfit for human consumption as per the reports of Central Food Laboratory, Kolkata.

After hearing counsels for all the parties in these SLPs, a bench of Apex Court comprising Justice Ranjan Gogoi and Justice C Nagappan observed, “it has been brought to our notice that the implementation of the provisions of the Act in the State of Jammu & Kashmir has been somewhat tardy”.

“If the Act is in force in the State, there must be strict implementation and the State Government must ensure the same”, the bench said, adding “when the matters come up on the next date, the State of Jammu & Kashmir will file a report before this court with regard to the state of implementation of the provisions of the Act including the manpower available to ensure such implementation”.

Stating that the Special Leave Petitions (SLPs) will remain pending, the Apex Court said, “the interim orders passed in the present Special Leave Petitions will remain in force. It will naturally be open for the Authorities under the Food Safety and Standards Act, 2006 to take such action as may be warranted in law from time to time”.

“The trial against the petitioners under the provisions of the Act, which are stated to be presently pending, shall be expedited and completed within an outer limit of six months”, the bench directed, adding that the matters be listed after the trials against the petitioners in the present Special Leave Petitions are concluded.

“Needless to say, the trial court will conduct the trial and conclude the same without, in any manner, being influenced by any finding, observation or view that has been recorded by the High Court in the orders dated 30th January, 2014, 13th February, 2014 and 24th March, 2014 in the Public Interest Litigation No.1 of 2012”, the Supreme Court further directed.

It is pertinent to mention here that for effective and smooth implementation of Food Safety and Standard Act 2006 in Jammu and Kashmir, the State Government in the month of July last year had constituted a Steering Committee headed by the Chief Secretary as its Chairman.

The eight-member committee comprises Administrative Secretaries of Health and Medical Education, Rural Development, Housing and Urban Development, Consumer Affairs and Public Distribution an Law Departments, Controller Drugs and Food Control Organization, J&K and Deputy Commissioner of Food Safety Kashmir/Jammu.

However, according to the official sources, much headway could not be made in the implementation of the provisions of the Act although some steps were initiated in this regard following strictures from the State High Court in the PIL on food adulteration.

In the capital cities, food adulteration is still continuing particularly on festive seasons due to lack of vigorous campaign in this regard from the concerned authorities.

UNHYGIENIC CONDITION IN PRIVATE SLAUGHTERHOUSE - Role of animal husbandry, food safety, MC officials under scanner

Shimla, February 8

The role of officials of the Animal Husbandry Department, Food Safety Standard (FSS) and Municipal Corporation (MC) is under the scanner for giving a free run to a Shoghi-based private slaughterhouse. Two recent joint inspections during the bird flu scare has exposed that the slaughterhouse is not being run as per FSS norms as reports have pointed out blatant shortcomings there.

The six-member team’s report of the slaughterhouse, run by the Goels Food World, Shoghi, which is with The Tribune, revealed that the slaughterhouse was compromising on health and hygiene as 20-30 dead birds were lying on the dirty floor. Also, the slaughterhouse had no rendering facility.

Besides, the staff used no protecting gears and thhe effluent treatment facility was non-functional. It had no veterinarian to conduct the ante-mortem and post-mortem of the birds and cull the dead or unfit birds, the inspection revealed. Though the slaughterhouse was being run since 2006, the unit was registered as a food technology unit.

The inspection was carried out on August 6, 2014, and followed by another inspection on December 27, which found similar shortcomings.

The report also exposed the paperwork being done by the government agencies. The six-member team included officials from the Animal Husbandry Department, MC, veterinary officers, Pollution Control Board, but no official from the Directorate of Health and the FSS was involved.

Neither the MC-run slaughterhouse here nor the private slaughterhouse was quarantined for bird flu, as mandated under the FSS rules and WHO norms for bird and swine flus, revealed health experts.

The Municipal Commissioner, Shimla, said they had issued a notice to the private operator to stop the unethical practice of selling uncertified meat in the municipal limits after the joint inspection report pointed out the shortcomings at the slaughterhouse. “We have set up a modern slaughterhouse and monitor it daily but we cannot check the private one directly as it falls outside the limits of the corporation,” he added.

The operator of the private slaughterhouse had procured a health certificate signed by a veterinary doctor, Dr Ashish H Deogade, on December 30, 2014. It stated that 4,076 birds were fit for human consumption, though it was mandatory that the certificate is issued on a day-to-day basis by the government agency, as per a recent direction of the apex court on slaughterhouses, claimed veterinary experts.

Dr KS Pathania, Director, Animal Husbandry, said he was not aware as to who had authorised the private veterinarian to issue health certificate and the matter should be probed. But the department had asked the Goels Food World to employ full-time veterinarian registered with the veterinary council of HP and improve hygiene. However, it has got no response from the owner so far, he added.

When Naveen Goel, who runs the private unit, was quizzed about the condition of the slaughterhouse, he claimed that they had a full-time veterinarian and supplied healthy meat. “We are adding an AC van for supply, an effluent treatment plant and are improving shortcomings pointed out in the inspection,” he added.

பரங்கிமலை ஒன்றியத்தில் புற்றீசல் போல் பெருகும் தரமற்ற உணவகங்கள்

பரங்கிமலை, பிப்.9:

பரங்கிமலை ஒன்றியத்தில் செம்பாக்கம், மாடம்பாக்கம், பெருங்களத்தூர், பீர்க்கன்காரணை, முடிச்சூர், திருநீர்மலை, வேங்கைவாசல் உட்பட பல்வேறு பகுதிகளில் பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் வசித்து வருகின்றனர். மேற்கண்ட பகுதிகளில் அதிகளவில் ஓட்டல்கள் மற்றும் சாலையோர தள்ளுவண்டி உணவகங்கள் உள்ளன. இதில், குறிப்பிட்ட சில ஓட்டல்களை தவிர, பிற ஓட்டல்களில் சுகாதாரம் கேள்விக்குறியாக உள்ளது.

அதுமட்டுமின்றி, நடுத்தர மற்றும் கீழ்தட்டு மக்களை குறி வைத்து நடைபாதையில் தள்ளுவண்டி உணவகங்கள் புற்றீசல் போல அதிகரித்து வருகின்றன. 20 ரூபாய்க்கு சாம்பார், கூட்டு, பொரியலுடன் சாப்பாடு கிடைப்பதால் அதன் தரம் அறியாமல் பலர் வாங்கி சாப்பிடுகின்றனர். அவ்வாறு விற்பனை செய்யப்படும் உணவுகள் தரமான முறையில் தயாரிக்கப்படுவதில்லை.

பல ஓட்டல்களில் தரமற்ற எண்ணெய், அழுக்கு படிந்த சமையற்கூடம், சுகாதாரம் இல்லாத குடிநீர், சுத்தம் செய்யாத பாத்திரங்கள், உணவு பொருட்களை சுத்தம் செய்யாமை உள்ளிட்ட பல்வேறு சுகாதார சீர்கேடுகள் உள்ளன. இந்த ஓட்டல்களில் விற்கப்படும் உணவுகளை தொடர்ந்து வாங்கி சாப்பிடுபவர்களுக்கு உடல் உபாதைகள் ஏற்படுகின்றன.

மேலும், இந்த கடைகளில், திறந்த வெளியில், சிக்கன், மீன் மசாலா பொருட்கள் கலக்கப்படுவதால், இதிலிருந்து பறக்கும் துகள்கள், அவ்வழியாக உள்ள சாலைகளில், இருசக்கர வாகனங்களில் செல்வோர் கண்களில் பட்டு எரிச்சலை உண்டாக்குகிறது. அதனால், வாகன ஓட்டிகள் விபத்துக்களில் சிக்கும் அவல நிலை உள்ளது.

இதை தடுக்க நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டிய சுகாதார ஆய்வாளர்கள், உணவு பாதுகாப்பு சட்ட அதிகாரிகள், பெயரளவுக்கு ஆய்வுகளை செய்து விட்டு, குறிப்பிட்ட தொகையை, மாமூலாக பெற்றுக் கொள்வதால், சுகாதாரமற்ற உணவு பொருட்களை மக்கள் காசு கொடுத்து வாங்கி சாப்பிட்டு, பல்வேறு ஒவ்வாமை நோய்களால் பாதிக்கப்பட்டு, அவதிப்படும் நிலை தொடர்கிறது

இதுகுறித்து, பொதுநல விரும்பிகள் சிலர் கூறுகையில், தரமற்ற முறையில் தயாரிக்கப்படும் உணவுகளை தொடர்ந்து சாப்பிட்டால் உடல் உபாதைகள் ஏற்படும். மேலும், சாலைகளின் ஒரு பகுதியை அடைத்து தள்ளுவண்டி உணவகங்கள் நடத்தப்படுகின்றன. இதற்கு தடை விதிக்க வேண்டும். தள்ளுவண்டி நிறுத்தப்படும் இடமும் சுகாதாரமற்று காணப்படுகிறது.

சில இடங்களில் உணவுக் கழிவுகளை அங்கேயே போட்டு விட்டு செல்வதால் சுகாதார சீர்கேடும் ஏற்படுகிறது.

எனவே, பொதுமக்கள் நலன் கருதி தரமற்ற உணவகங்களுக்கு தடை விதிக்க சம்பந்தப்பட்ட அதிகாரிகள் உரிய நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்றனர்.

திறந்த வெளிப்பகுதியில் சுகாதாரமில்லாமல் விற்கப்படும் இறைச்சி பொதுமக்கள் பாதிப்பு திறந்தவெளியில் விற்கப்படும் பன்றி இறைச்சி

திருவள்ளூர், பிப்.9:

திருவள்ளூர் நகராட்சியில் உள்ள பெரும்பாலான இறைச்சி கடைகள், சுகாதாரமற்ற நிலையில் செயல்படுகின்றன. இதனால் நகர மக்கள் பல்வேறு நோய்களால் பாதிக்கப்படுகின்றனர்.

திருவள்ளூர் நகராட்சியில் 20க்கும் மேற்பட்ட இறைச்சி கடைகள் உள்ளன. ஆடு, மாடு, கோழி, மீன், பன்றி உள்ளிட்ட இறைச்சி வகைகள் விற்கப்படுகின்றன. பெரும்பாலான கடைகளில், சுகாதாரம் சிறிதளவும் பின்பற்றப்படுவது இல்லை.

பல கடைகள் சாக்கடை கால்வாய் அருகே உள்ளன. இறைச்சி கழிவை, கடைக்கு மிக அருகில், குடியிருப்பு பகுதியில் கொட்டி அசுத்தப்படுத்துகின்றனர். ஈக்கள் மொய்க்கும் நிலையில், சாக்கடை கால்வாயில், இறைச்சி கழிவை கொட்டி, சுகாதாரக்கேட்டை ஏற்படுத்துகின்றனர்.

திருவள்ளூர் ஜெ.என்.சாலை, ஆவடி சாலை சந்திப்பு, எடப்பாளயம் ரோடு, சி.வி.நாயுடு சாலை உள்ளிட்ட பகுதிகளில், ஞாயிற்றுக் கிழமைகளில் மீன், கோழி, ஆட்டிறைச்சி, பன்றி இறைச்சி விற்பனை, திறந்தவெளியில் சாலையோரம் விற்கப்படுகின்றன.

அங்கு இறைச்சியை சுத்தப்படுத்தி, அக்கழிவுகளை அப்பகுதியிலேயே கொட்டுவதால் துர்நாற்றம் வீசுகிறது. இறைச்சியை மூடி வைத்து விற்க வேண்டும் என்ற விதிமுறையை மீறி, கொக்கியில் நாள் முழுவதும் மற்றவர் பார்வைக்காக தொங்க விடுகின்றனர்.

நோய்வாய்பட்டு இறந்த ஆடு, மாடு, கோழி, பன்றிகளை சிலர் குறைந்த விலைக்கு பெற்று விற்பனை செய்கின்றனர். அத்தகைய இறைச்சியை வாங்கி சாப்பிடுவோர், உடல் ரீதியாக பாதிப்படைகின்றனர்.

நகராட்சி சார்பில், எடப்பாளையம் பகுதியில் பல லட்சம் ரூபாய் செல வில் ஆட்டிறைச்சி வதைக்கூடம் அமைக்கப்பட்டும், அது முழுமையான பயன்பாட்டுக்கு வராமல் உள்ளது. ஆடு வதைக்கூடத்தை முழுமையான பயன்பாட்டுக்கு கொண்டு வருவதுடன், சுகாதாரத்துறை தரப்பில் அனைத்து இறைச்சிக் கடைகளிலும், திடீர் சோதனை நடத்த வேண்டும்.

சுகாதாரமற்று செயல் படும் இறைச்சி கடைகளுக்கு அபராதம் விதிப்பதோடு, மிக மோசமான நிலையில் செயல்படும் இறைச்சி கடைகளை தொடர்ந்து நடத்த அனுமதிக்காமல் நகராட்சி அதிகாரிகள் தடை செய்ய வேண்டும் என நகர மக்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.