Jan 13, 2015
FDA finds samples of bottled water in Pune division unsafe
PUNE: Samples of packaged drinking water in Pune division were found substandard and unsafe.
Seven of the 29 samples officials from Food and Drug Administration (FDA) drew from five districts including Pune between August 2011 and December 2014were found unsafe while four samples failed the quality parameters. Of the seven unsafe samples, three each were from Pune and Solapur.
Officials have filed court cases against the erring units for violation of Food Safety and Standards Act, 2006 norms. A temporary prohibitory order until further notice has been issued and the plants where samples were found unsafe have been shut down.
"Pune and Solapur have reported the highest number of unsafe samples found harmful for human consumption. They contained fungal growth and had elevated microbial counts. We have intensified our surveillance ," said Shashikant Kekare, joint commissioner (food), FDA, Pune division.
The food safety officials drew 19 samples from Pune district. "Of these, three were found unsafe and four failed the quality parameters. The samples were drawn from packaged drinking plants in Haveli, Indapur and Maval taluka," said assistant commissioner (food), Pune, Dilip Sangat.
Of the four samples drawn from packaged drinking water plants in Solapur, three were unsafe. "We have already shut down these plants. Besides, surveillance has been intensified in the surrounding areas of Solapur," Kekare said.
Sub-standard packaged drinking water and duplicate varieties of branded packaged drinking water are available in the market, said shop owners. "People are being fooled. FDA should take action against errant bottling plants and conduct random checks," a grocery shop owner in Dhayari said.
Though state governments issue permission to set up water-bottling plants, the Bureau of Indian Standards (BIS) grants product licences. The agency has the mandate to ensure quality of both packaged drinking water and packaged mineral water.
Sources said bottling unit owners invest up to Rs 2 lakh while a standard mineral water processing plant needs around Rs 20 lakh and many supply water without ISO certification. "The demand for packaged water is so high that it hardly matters whether the contents are certified or not. People don't ask about the certification," said food joint owner Amrut Salvi.
Consumption of packaged drinking water shoots up during summer. According to an estimate, the city consumes between 30,000 to 40,000 bottles of 20-litre capacity of water per day. "Most illegal plants fill the bottles with tap or ground water and sell it as processed drinking water," said another grocery shop owner in Kothrud.
During 2010-11, 6,648 samples of packaged drinking water were taken from across India and 805 of them failed. Government agencies had sent 543 warning letters to manufacturers for flouting the norms. The data shows that at least 30 licences were cancelled. In Delhi and Noida, 23 of the 190 samples failed and two licences were cancelled. In Maharashtra and Goa, 104 of 729 samples failed the tests.
Licence for Food Traders to be Made Mandatory in Sambalpur
A roadside vendor selling food items in Sambalpur on Monday
SAMBALPUR: To enhance accountability of those in food business in the wake of jaundice outbreak, Sambalpur Municipal Corporation is all set to make it mandatory for them to procure a licence under Food Safety and Standards Act, 2006, or face penalty. The move comes a day after complaints were filed against some roadside eateries for not following hygienic practices.
The Act is aimed at ensuring that street food vendors observe better standards of hygiene. Food vendors including roadside eateries, restaurants, hotels, food processors and meat selling outlets have to register themselves with the civic body and obtain licence.
Food Safety Officer of the Municipal Corporation Rudra Pratap Mandal said more than 1500 persons including around 350 roadside vendors are associated with food business. Only 700 of them have licence from the Municipal Corporation to run their business. “Registration and licensing of the food vendors and businessmen would help us monitor the food quality. Besides, it will create a database of businessmen dealing with food materials,” Mandal added. The civic body would soon announce the deadline for the food businessmen to obtain licence.
The registration for one year will cost vendors Rs 100. The licence is, however, expected to range from Rs 2,000 to Rs 7,500 depending on the business turnover. Once the date is notified, anyone found defaulting will have to either close down the business or pay heavy penalties ranging from Rs 25,000 to Rs 5 lakh depending on the gravity of the offence.
Adulterated sugar samples seized
Patna: Tilkut and other sweet products are high in demand before Makar Sankranti. However, one must be careful while buying these products as they may be adulterated. This came to light during raids conducted by the food safety wing of the health department on a few shops at Kadamkuan.
The team collected samples of sugar and jaggery from about 20 shops. Sugar was found mixed with fine plastic crystals that naked eye can't see. However, if sugar with crystals is added to cold water, it will not dissolve and settle at the surface of the container. However, if this test is done with milk or tea, the result may not be conclusive as even adulterated sugar gets dissolved.
The jaggery was suspected to be mixed with non-edible colours. However, it can be confirmed only after we get test results from a laboratory, said food inspector Sudama Chaudhary. The team also collected samples of raw til, sugar- and jaggery-based tilkut from a Sudha outlet at Janak Kishore Road at Kadamkuan. Another food safety inspector said, "We have also collected samples of curd from some shops, and the checking drive will continue till Makar Sankranti."
Bad upkeep
Despite the death of 18 persons, many roadside eateries continued to sell eatables to the public in an unhygienic environment.
In a bid to assess the situation, the Health Minister went around Rajapalayam on a two-wheeler without informing any of his aides on Sunday and ordered the Food Safety officials to check the status.
As many as nine teams simultaneously visited 662 shops, hotels, roadside eateries in Rajapalayam, Virudhunagar, Sattur, Aruppukottai and Tirutangal and found that most of them were unaware of cleanliness.
While the officials took an undertaking from the hoteliers that they would keep the surroundings clean, the officials issued notices to 17 hotels as the upkeep was far from satisfactory.
ஓமலூர் பகுதிகளில் கலப்பட வெல்லம் தயாரித்த 4 ஆலைகளுக்கு ‘சீல்’ வைப்பு உணவுத்துறை அதிகாரிகள் அதிரடி நடவடிக்கை
ஓமலூர், ஜன.13-
ஓமலூர் பகுதிகளில் சர்க்கரை, ரசாயனம் கலந்து கலப்பட வெல்லம் தயாரித்த 4 ஆலைகளுக்கு உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகள் நேற்று அதிரடியாக ‘சீல்’ வைத்து நடவடிக்கை மேற்கொண்டனர்.
கலப்பட வெல்லம்
சேலம் மாவட்டம் ஓமலூர், காமலாபுரம், தொட்டியபுரம், சர்க்கரை செட்டிப்பட்டி, தும்பிபாடி, வெள்ளாளப்பட்டி, தேக்கம்பட்டி உள்ளிட்ட பகுதிகளில் 80-க்கும் மேற்பட்ட வெல்லம் தயாரிக்கும் ஆலைகள் இயங்கி வருகிறது. இங்குள்ள பெரும்பாலான ஆலைகளில் அதிக லாபம் பார்க்கும் ஆசையுடன் வெல்ல உற்பத்தியாளர்கள், வெளிர் நிறத்தை பெறுவதற்காக மனித உயிருக்கு ஆபத்தை விளைவிக்கும் ரசாயனங்களையும், அதிக லாபம் பெற வேண்டும் என்ற நோக்கில் குறைவான விலைக்கு வாங்கி வரப்பட்ட சர்க்கரைகளையும் சேர்த்து வெல்லம் தயாரிக்கப்படுவதாக மாவட்ட உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகளுக்கு ரகசிய தகவல் கிடைத்தது.
அதிகாரிகள் ஆய்வு
அதன்பேரில் மாவட்ட உணவு பாதுகாப்புத்துறை நியமன அலுவலர் டாக்டர் அனுராதா தலைமையில் உணவு பாதுகாப்பு அலுவலர்கள் சிங்காரவேலு, மாரியப்பன், இளங்கோவன் ஆகியோர் நேற்று தொட்டியபுரம் ஒட்டத்தெரு பகுதியை சேர்ந்த வெல்ல உற்பத்தியாளர் ராஜா என்பருக்கு சொந்தமான ஆலையில் ஆய்வு செய்தனர்.
அப்போது வெல்லத்தில் சர்க்கரை கலந்து வெல்லம் தயாரித்து வந்தது தெரியவந்தது. மேலும், அங்கு ஒரு அறையில் மறைத்து வைத்திருந்த 32 சர்க்கரை மூட்டைகளை அதிகாரிகள் பறிமுதல் செய்தனர். அப்போது ஆலையில் வேலை பார்த்து கொண்டிருந்த ஊழியர்கள் சிலர் அதிகாரிகளிடம் வாக்குவாதம் செய்து தகராறில் ஈடுபட்டனர்.
சீல் வைத்து நடவடிக்கை
இது குறித்து ஓமலூர் போலீசாருக்கு தகவல் தெரிவிக்கப்பட்டது. அதன்பேரில் போலீஸ் சப்-இன்ஸ்பெக்டர் மனோன்மணி மற்றும் போலீசார் அங்கு சென்றனர். பிறகு போலீஸ் பாதுகாப்புடன் ராஜாவின் ஆலைக்கு சீல் வைக்கப்பட்டது. இதையடுத்து அப்பகுதியில் மணி என்பவருக்கு சொந்தமான வெல்ல உற்பத்தி ஆலையில் ஆய்வு மேற்கொள்ளப்பட்டது. அங்கும் 16 மூட்டை சர்க்கரை இருப்பது தெரியவந்ததை தொடர்ந்து அந்த ஆலைக்கும் உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகள் சீல் வைத்தனர்.
இதேபோல் அப்பகுதியில் ராஜாமணி, செல்வம், செல்வக்குமார், பெரியசாமி ஆகியோரின் ஆலைகளிலும் அதிகாரிகள் திடீரென ஆய்வு செய்து, வெல்ல மாதிரியை ஆய்வுக்காக எடுத்து சென்றனர். காமலாபுரம் பெரியகவுண்டர் காட்டுவலவு பகுதியை சேர்ந்த சுப்ரமணி என்பவரின் ஆலையில் சோதனை நடத்தியபோது அங்கு 3 மூட்டை சூப்பர் பாஸ்பேட் ரசாயனம் இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இதையடுத்து அந்த ஆலைக்கும் உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகள் சீல் வைத்தனர்.
இந்நிலையில் காமலாபுரம் சேசியன் காடு பகுதியைச் சேர்ந்த சதீஷ்குமார் என்பவர் ஆலையில் ரசாயனம் மற்றும் சர்க்கரையை பயன்படுத்தி கலப்பட வெல்லம் தயாரித்ததும் தெரியவந்தது. இதை தொடர்ந்து அந்த ஆலைக்கும் அதிகாரிகள் சீல் வைத்து நடவடிக்கை மேற்கொண்டனர். இதன்மூலம், கலப்பட வெல்லம் தயாரித்ததாக மொத்தம் 4 ஆலைகளுக்கு சீல் வைக்கப்பட்டது.
50 ஆலைகளில்....
ஓமலூர் சுற்றுவட்டார பகுதிகளில் நேற்று ஒரேநாளில் சுமார் 50-க்கும் மேற்பட்ட வெல்லம் உற்பத்தி செய்யும் ஆலைகளில் அதிகாரிகள் காலை முதல் நள்ளிரவு வரை தொடர்ந்து சோதனை நடத்தினர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஓமலூர் அருகே கலப்பட வெல்லம் தயாரித்த 2 ஆலைகளுக்கு சீல் வைப்பு
ஓமலூர், ஜன.13:
ஓமலூரில் சர்க்கரை மற்றும் ரசாயனம் கலந்து வெல்லம் தயாரித்த இரண்டு ஆலைகளுக்கு அதிகாரிகள் சீல் வைத்தனர். அவர்களிடம் இருந்து மூட்டை மூட்டையாக சர்க்கரை பறிமுதல் செய்யப்பட்டது.
சேலம் மாவட்டம் ஓமலூர் பகுதியில், சர்க்கரை மற்றும் ரசாயனம் கலந்து வெல்லம் தயாரிக்கப்படுவதாக சேலம் மாவட்ட உணவு கட்டுப்பாட்டு துறைக்கு தொடர்ந்து புகார் வந்தது. இதையடுத்து, சேலம் மாவட்ட உணவு கட்டுப்பாட்டு துறை அதிகாரிகள் நேற்று காலை ஓம லூரை அடுத்த தும்பிபாடி, காமலாபுரம் ஆகிய பகுதிகளில் திடீர் சோதனையில் ஈடுபட்டனர். அப்போது தும்பிபாடி ராஜா என்பவரது ஆலையில் சர்க்கரை மற்றும் ரசாயனம் கலந்து வெல்லம் தயாரிப்பது தெரியவந்தது. இதையடுத்து, அவரது வீட்டில் பதுக்கி வைத்திருந்த 32 மூட்டை சர்க்கரையை பறிமுதல் செய்து, ஆலைக்கு சீல் வைத்தனர்.
இதை தொடர்ந்து, அதே பகுதியை சேர்ந்த மணி என்பவரது ஆலையையும் அதிகாரிகள் சோதனை செய் தனர். அவரிடம் இருந்தும் 16 மூட்டை சர்க்கரை மற்றும் ரசாயனங்களை பறிமுதல் செய்து, அவரது வெல்ல ஆலைக்கும் சீல் வைத்தனர். இதுபோன்று இப்பகுதிகளில் உணவில் கலப்படம் செய்பவர்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டால், அவர்கள் மீது கடும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
முன்னதாக, ராஜாவின் ஆலையில் அதிகாரிகள் சோதனை செய்தபோது, ஆலையில் வேலை செய்பவர்கள் அதிகாரிகளை மிரட்டியுள்ளனர். இதை தொடர்ந்து, அதிகாரிகள் கொடுத்த புகாரின் பேரில், சம்பவ இடத்திற்கு வந்த ஓமலூர் சப்இன்ஸ்பெக்டர் மனோன்மணி மற்றும் போலீசார் அதிகாரிகளை மிரட்டியவர்களிடம் விசாரணை நடத்தினர்.
ஓமலூர் பகுதியில் 4 ஆலைகளுக்கு "சீல்
ஓமலூர் பகுதியில் கலப்படம் செய்து வெல்லம் தயாரித்த 4 ஆலைகளுக்கு உணவுப் பாதுகாப்புத் துறை அதிகாரிகள் "சீல்' வைத்தனர்.
சேலம் மாவட்டம், ஓமலூர் பகுதியில் சர்க்கரைசெட்டிப்பட்டி, கருப்பூர், காமலாபுரம், தும்பிபாடி உள்ளிட்ட கிராமங்களில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட கரும்பாலைகள் இயங்கி வருகின்றன. கரும்பைச் சாறுப் பிழிந்து, பாகுக் காய்ச்சி அதிலிருந்து வெல்லம் தயாரிக்கும் இந்த ஆலைகளில் லாப நோக்கில் கலப்படம் செய்யப்படுவதாக மாவட்ட உணவுப் பாதுகாப்புத் துறை நியமன அலுவலர் டி.அனுராதாவுக்கு தகவல் கிடைத்தது. இதையடுத்து அனுராதா தலைமையில் உணவுப் பாதுகாப்புத் துறை அதிகாரிகள் திங்கள்கிழமை ஓமலூர் பகுதியில் உள்ள வெல்லம் தயாரிப்பு ஆலைகளில் திடீர் ஆய்வு மேற்கொண்டனர்.
அப்போது, பொட்டிபுரம் பகுதியைச் சேர்ந்த ராஜா, மணி என்பவர்களுக்குச் சொந்தமான ஆலைகளில், சர்க்கரை, ரசாயனத்தை பயன்படுத்தி வெல்லம் தயாரித்தது தெரிய வந்தது. இதனைத் தொடர்ந்து, அங்கிருந்து 48 மூட்டை சர்க்கரையைப் பறிமுதல் செய்த அதிகாரிகள் 2 கரும்பாலைகளுக்கும் "சீல்' வைத்தனர். அதே போன்று, காமலாபுரம் பகுதியைச் சேர்ந்த சுப்ரமணி என்பவரின் ஆலையில் சோதனையிட்டபோது, அங்கு ரசாயனப் பொருள்களைக் கலந்து வெல்லம் தயாரித்தது தெரியவந்தது. இதனையடுத்து, அங்கிருந்த சூப்பர் பாஸ்பேட் ரசாயன மூட்டைகளை பறிமுதல் செய்த அதிகாரிகள் ஆலைக்கும் "சீல்' வைத்தனர். மேலும், சேசய்யன்காடு பகுதியைச் சேர்ந்த சதீஷ் என்பவருக்குச் சொந்தமான கரும்பாலைக்கும் அதிகாரிகள் "சீல்' வைத்தனர்.
வெல்லம் தயாரிக்கும் ஆலைகளில் ஆய்வுக்கு சென்ற அதிகாரிகளை அங்குள்ளவர்கள் மிரட்டியதாகக் கூறப்படுகிறது. இதுகுறித்து ஓமலூர் காவல் நிலைய உதவி ஆய்வாளர் மனோன்மணி, போலீஸார் விசாரித்து வருகின்றனர். இதுகுறித்து மாவட்ட உணவுப் பாதுகாப்புத் துறை நியமன அலுவலர் டி.அனுராதா செய்தியாளர்களிடம் கூறியது:
ஓமலூர் பகுதியில் வெல்லம் உற்பத்தி பிரதான தொழிலாக உள்ளது. லாப நோக்கம், வெல்லம் பொன்னிறமாக வேண்டும் என்பதற்காக சர்க்கரை, ரசாயனத்தைக் கலப்படம் செய்வதாகப் புகார்கள் வந்தன.
இதுகுறித்து ஏற்கனவே முன் எச்சரிக்கை விடுத்திருந்தும் வெல்ல உற்பத்தியாளர்கள் சிலர் மீண்டும் கலப்படம் செய்வதாகத் தகவல் கிடைத்தது. இதனடிப்படையில் ஆய்வு மேற்கொண்டதில், 4 ஆலைகளுக்கு "சீல்' வைக்கப்பட்டது.
மற்ற ஆலைகளில் இருந்து மாதிரி எடுக்கப்பட்டு பரிசோதனைக்காக ஆய்வுக் கூடத்துக்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளது. இதுபோன்று கலப்படம் செய்யப்பட்ட வெல்லங்களை உண்பதால் வயிற்றுவலி, புற்றுநோய் உள்ளிட்ட பல்வேறு உடல் நலப் பாதிப்புகள் ஏற்படும் என்றார்.
ஆய்வின்போது, ஒன்றிய உணவுப் பாதுகாப்பு அலுவலர்கள் எம்.இளங்கோவன்,ஆர்.மாரியப்பன், ஏ.சிங்காரவேல் ஆகியோர் உடனிருந்தனர்.
கெமிக்கல் பயன்படுத்தி வெல்லம் தயாரித்த 2 ஆலைகளுக்கு சீல்
ஓமலூர் : ஓமலூர் அருகே, கெமிக்கல் பயன்படுத்தி, தரமற்ற வெல்லம் தயார் செய்த இரண்டு கரும்பு ஆலைகளுக்கு அதிகாரிகள் சீல் வைத்தனர்.
ஓமலூர் மற்றும் சுற்றுவட்டார பகுதியில், அதிகளவில் கெமிக்கல் கலந்து வெல்லம் தயாரிப்பதாக உணவு கட்டுப்பட்டு அதிகாரிகளுக்கு புகார் சென்றது. அதையடுத்து, சேலம் மாவட்ட உணவு கட்டுப்பாட்டு நியமன அலுவலர் அனுராதா மற்றும் அதிகாரிகள், ஓமலூர், காமலாபுரம், ஒட்டத்தெரு ஆகிய பகுதிகளில் இயங்கும் ஆலையில் திடீர் சோதனை மேற்கொண்டனர்.அப்போது, தும்பிபாடி ராஜா மற்றும் மணி ஆகியோருக்கு சொந்தமான ஆலையில் அதிகளவில் கெமிக்கல் கலப்படம் செய்தும், தரமற்ற சர்க்கரையை பயன்படுத்தியதும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.அதையடுத்து, இரு ஆலையிலும் பதுக்கி வைத்திருந்த, 50 மூட்டை வெல்லத்தை பரிமுதல் செய்த ஆதிகாரிகள், இரு ஆலைகளுக்கும் சீல் வைத்தனர். இந்த ஆய்வின் போது, ஓமலூர் போலீஸ் இன்ஸ்பெக்டர் மனோன்மணி உடனிருந்தார்.
FBO in Telangana can use pkg material with old licence nos till Dec 31
The Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) has permitted the food business operators (FBO) of Telangana to use their existing packaging material with the old licence numbers until December 31, 2015, subject to a minimum of 180 days. These steps have been taken to avoid the huge economic losses the FBO incur.
Earlier, the country’s apex food regulator issued a notification informing food safety officers (FSO) across the state to issue new licences to them. FBO were earlier allowed to use their packaging material with the previous licence numbers until January 1, 2015, but FSSAI has now extended it to the end of the year. The date was extended due to the strong objection by FBOs’ representatives.
The notification, signed by FSSAI advisor Sanjay Dave, has been uploaded onto the regulator’s website. It read, “FSSAI received a representation from FBO, stating that they have not been able to utilise the existing inventory of labels, and in case they have to be discarded, it would amount to huge losses to our business.”
B T Gorti, owner of Saradiro Services, a food consultancy provider in Telangana, said, “FBO would face huge economic losses if the food regulator asked us to discard all packaging materials with the previous licence numbers.”
“A huge amount of money has been invested on packaging to ensure the proper expression of food products and marketing. If the regulator urges them to discard it merely because of the name of the state has changed, they would not only face losses, but also distrust,” he added.
On February 18, CII to organise food safety tech conference in Chennai
The Confederation of Indian Industry’s (CII) Tamil Nadu Technology Development and Promotion Centre would organise a one-day conference on food safety technologies on February 18, 2015 at Hotel Hilton in Chennai.
Abhishek Abraham, conference chairman and director, Aachi Masala Foods Pvt Ltd, said, “The objective of the conference to understand the latest progress in fundamental and applied food and feed science, research and development (R&D), innovative technology, quality and safety of raw materials, ingredients and additives, packaging and shelf life, sensory science and food and feed engineering.”
“Food production, from farm to fork, has become a globalised, complicated process. With each exchange in the food safety supply chain, vulnerabilities to the food safety system increase, and as a result, the government, retailers and consumers have intensified their scrutiny of food ingredient quality,” he added.
“The need for methods to monitor and verify food safety and quality is evidenced by the ever-growing list of food product recalls due to contamination. Effective techniques are necessary to help assess and manage risks and protect the consumer,” Abraham said.
“Continued research and innovation facilitate ongoing improvements in control strategies and the implementation of effective and efficient farm-to-fork safety and quality assurance systems,” he added.
The conference would comprise five sessions, covering five areas in the food processing industry.
The first session would focus on the concepts in food safety management; a robust food safety system; infrastructure in terms of physical and ideal laboratory equipment for food factories, tools and techniques to assess and improve food safety culture.
The second is the integration of safety and quality in product and process design, food safety by design: risk assessment and latest safety trends and technologies; permitted colours, flavours, additives and its impact on food safety and nutrition; advances in food packaging design for shelf life enhancement and integrity of quality and food safety, surveillance testing and new analytical techniques.
The third session would promote food safety operations. Quality data management; net content legislation fulfillment; formulation; traceability; measuring and monitoring devices, equipment calibration and performance verification and legal metrology would be the focus areas.
The fourth would highlight the food safety supply chain. It would address the issues of management; supplier contracts; scientifically valid sampling and testing, supply chain risk management and preventative controls and critical control points.
And the last session would focus on legal intricacies of non-compliance of food safety regulations. During this session, product recall strategies: crisis management and limiting the damage; fraudulent and counterfeit food; audit standards for fresh fruit; processed foods; retailers; institutional ingredient buyers and the differences in the International Organisation for Standardisation (ISO) standards, Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) standards, BRC global standards and voluntary food safety guidelines would be deliberated upon.
About 200 senior management personnel, including food manufacturers, processors, growers, food service operators (FSO), distributors, consultants, warehouses, logistics firms, testing laboratories, food packaging suppliers, importers, exporters, food scientists, researchers , technologists and nutritionists, are expected to attend this conference.
CII members would have to pay a delegate fee of Rs 2,500, while non-members would have to pay Rs 3,500.
Low tax fuels use of harmful chemicals BIDS says in study on food safety
Low import duty on pesticides and other chemicals, including ripening agents, growth hormones and dyes, is a major reason for their increased use and food adulteration, according to a recent study by Bangladesh Institute of Development Studies or BIDS.
At present, most pesticides including growth hormones are subjected to just 5 percent customs duty, 5 percent advance income tax and no value-added tax.
While the low tax rate is justifiable for achieving food security, it also encourages excessive use of pesticides and subsequently raises the risk of residue in the food chain, said the study titled 'Food Safety in Bangladesh: Practices, impact, policies and institutions'.
Citing secondary data, it said the traces of the chemicals are found in tomatoes, carrots, potatoes and cauliflower as well as in water bodies, and warned about the risks to human health.
Calcium carbide, widely used by dishonest traders to ripen fruits such as banana, faces only 10 percent customs duty and the total import tax, including other charges, is 37 percent.
Textile dyes too have only 5 percent customs duty and the total tax at import -- if all other charges are taken into account -- may increase to 31 percent or so.
“This is a low rate of tax given the public health concerns,” said the study led by M Asaduzzaman, a professorial fellow.
Subsequently, the BIDS study, which was conducted in collaboration with the International Food Policy Research Institute, recommended increasing the import duties by adding VAT and imposing higher advance income tax.
“This way the price of pesticides will rise, demand will fall and there would be more demand for alternative plant protection techniques such as Integrated Pest Mana-gement.”
Customs duty on formalin is 25 percent and the import cost along with other charges goes up to 61.09 percent. Given that formalin use is widespread, a rise in the total tax rate to 100 percent or more might be desirable, the study suggested.
The suggestion for hiking import duties for these adulterant chemicals comes in the face of surging use of pesticides by farmers to protect crops from pest attacks.
“Unless the pesticides are sprayed, a lot of crop damage may take place and the farmers will incur losses. So there is a strong economic incentive behind such pesticide sprays,” BIDS said in the study.
The growth of pesticide consumption in the country had been phenomenal, said BIDS, citing that its use grew by 10 percent annually from 1977 to 2009.
Total sales of crop protection chemicals peaked in 2008, when it hit 48,654 tonnes/kilo litres.
Since then, it has been dropping, but was as high as 37,781 tonnes in 2013.
Of note are the rising sales of fungicide for storage purposes and falling sales of insecticides. “Obviously to the consumer this is cold comfort, as it is them who either way bear the ultimate burden of ill-health.”
Meanwhile, referring to other studies, BIDS said that nearly half of the farmers using pesticides reported at least one health problem including headaches, dizziness and eye irritation.
While there are no hard data on the effect of consumption of pesticide-laced food on human health in case of Bangladesh, the deaths of 13 children in homes near lychee gardens in Dinajpur are a stark reminder of what may happen, it said.
The children were playing in the lychee gardens where pesticides were used heavily. They all convulsed, went into coma and died roughly within a median length of 20 hours of coming into contact with the pesticides.
However, the international literature is replete with the adverse effects of pesticides on human health.
Many pesticides and herbicides are known carcinogens, with some affecting the endocrine system and some impairing the nervous system. Others irritate the skin and eyes.
Presence of DDT and other pesticides and herbicides in the body provide markers for the increased risk of breast cancer.
The BIDS study, noting the use of several banned pesticides such as DDT here, said the government and the Bangladesh Crop Protection Association pretend that such banned pesticides are smuggled into the country from India.
The neighbouring country is the largest producer of DDT in the world and is still resisting the phasing out of DDT by 2020, it said. The toxic chemical can also come through formal channel through use of false invoices.
The study said formaldehyde may cause adverse respiratory responses in children and adults. It is known to cause cancer in laboratory animals and may cause cancer in humans. Also, it may cause birth defects.
In addition to tax measures, the study suggested for immediate formulation of a comprehensive National Food Safety Quality Policy and establishment of a Food Safety Framework.
“Such economic measures along with strong institutions with adequate regulatory powers and budgetary and technical resources and skilled manpower should be able to ensure a healthy food future for Bangladesh,” said the BIDS study.
Subscribe to:
Posts (Atom)