TAMIL MURASU NEWS

Probe reveals ‘dangerous’ adulteration of chilli powder

A.P. sleuths unearth low quality adulterant which can have devastating effects on the digestive system

Bags of low quality chilli powder, laced with chemical extracts, unfit for human consumption and used as a mere husk in furnaces in China, are being supplied to hotels, hostels and other mass consumption centres in Andhra Pradesh, Vigilance and Enforcement sleuths probing the incidents of adulterated chilli powder have found.

During a recent raid on a cold storage, adulterated chilli powder stacked in 4,500 bags was seized by the Vigilance Department. The stock was registered in seven different names, but their identification could not be proved.

Preliminary chemical analysis of the powder revealed some shocking truths. The powder is an extract made of low quality, discoloured chillis, red oxide and cooking oil. Further investigations revealed that the powder is made at a unit in Khammam. The powder, known in local parlance as “Chinese powder”, is being exported to China for use as an additive in furnaces.

‘Unfit for consumption’

“We were perplexed when local manufacturers in Khammam told us that the powder exported to China is marked ‘not fit for consumption’, and we are probing how the bags were stacked in cold storages here and sold locally. Often, the inferior quality chilli powder is mixed with quality powder and sold when the prices are high,” said an officer.

Consumption of adulterated chilli powder could have devastating effects on the digestive system. Extract containing red oxide having carcinogenic properties could prove fatal, if consumed.

The “Chinese powder” is usually exported during February-May. The dry inferior quality is powdered, mixed with red oxide and oil, and again dried to form into a powder. It retains some pungency due to the presence of dry chilli.

DINAMALAR NEWS

டீ முதல் உணவு வரை கலப்படம் அதிகாரிகள் நடவடிக்கை தேவை

தற் போ தைய நவீன உல கில் பாஸ்ட் புட் உண வு க ளையே மக் கள் அதி கம் விரும் பு கின் ற னர். இத் த கைய உணவு பொருட் கள் தான் மக் கள் மத் தி யில் பேஷ னா க வும் உள் ளது. இதில் உள்ள ஆபத்தை உண ரா மல் குழந் தை கள் முதல் பெரி ய வர் கள் வரை அனைத்து தரப் பி ன ரும் விரும்பி சாப் பி டு கின் ற னர். தற் போது தட் டு வண்டி கடை கள் எனப் ப டும் சாலை யோர உண வ கங் க ளை யும் ரசா யன உணவு பொருட் கள் அதி க ள வில் ஆக் கி ர மித் துள் ளன. முன் பெல் லாம் சாலை யோர உண வ கங் க ளில் உணவு ருசி யா க வும், சுத் த மா க வும் இருக் கும். இத னால் வச தி ப டைத் த வர் கள் கூட பெரிய ஓட் டல் க ளுக்கு செல் லா மல், சாலை யோர கடை க ளில் உணவு அருந் து வர். இத னால் சாலை யோர கடை க ளுக்கு மக் க ளி டம் தனி மவுசு ஏற் பட் டது.

இதனை பயன் ப டுத் திக்ெ காண்டு புது வை யில் தற் போது சாலை யோர கடை கள் பெருகி விட் டன. புது வையை பொறுத் த வரை கடந்த சில வரு டங் க ளில் சாலை யோர கடை க ளின் எண் ணிக்கை பல மடங்கு அதி க ரித் துள் ளது. வழு தா வூர் மெயின் ரோடு, பஸ் நிலைய சுற் றுப் ப கு தி கள், ரயில் நிலைய சுற் றுப் ப கு தி கள் உள் பட நக ரில் எங்கு பார்த் தா லும் சாலை யோர கடை கள் நிறைந்து காணப் ப டு கின் றன. இதில் பெரும் பா லான கடை க ளில் விற் பனை செய் யப் ப டும் உணவு பொருட் கள் தர மாக இல்லை, சுத் த மாக தயா ரிக் கப் ப டு வ தில்லை என்ற குற் றச் சாட்டு பர வ லாக எழுந் துள் ளது.

தட் டு வண்டி கடை கள் மட் டு மின்றி சில நடுத் தர ஓட் டல் க ளி லும் இதே நிலை தான். இத னால் அங்கு சாப் பி டும் பொது மக் க ள் பல் வேறு உடல் உபா தை க ளால் பாதிக் கப் ப டு கின் ற னர்.

தமி ழ கத் தில் பெரிய நக ரங் க ளில் கூட ரூ.8க்கு டீ விற் பனை செய் யப் ப டு கி றது. ஆனால் புது வை யில் ஒரு டீ ரூ.10க்கு விற் பனை செய் கின் ற னர். அதி லும் நக ரின் முக் கிய பகு தி க ளில் உள்ள கடை களை தவிர பெரும் பா லான டீக் க டை க ளில் தர மற்ற டீத் தூளை பயன் ப டுத் து கின் ற னர். இத னால் நுகர் வோ ருக்கு பல் வேறு உடல் உபா தை கள் ஏற் ப டு கின் றன. எனவே இவற்றை தடுக்க உணவு கலப் பட தடுப்பு துறை உரிய நட வ டிக்கை எடுக்க வேண் டும் என அனைத்து தரப் பி ன ரும் எதிர் பார்க் கின் ற னர்.

How Much Chemical Do You Consume Every Day?

How Much Chemical Do You Consume Every Day?

4-Methylimidazole. Ever heard of it? My money is on no. Neither had I until my foodnetindia adventure began.

4-Methylimidazole (4-MEI or 4-MEL) is a chemical present in caramel colour. According to the Wikipedia page on 4-MEI, caramel is the most used food and beverage colouring. It is found in soft drinks, beer, brown bread, chocolates, cookies, gravies, and many other widely consumed food and beverage products. Why am I concerned about 4-MEI? Because there have been studies linking it to cancer.

A 2007 report by the National Toxicology Program in the United States concluded that 4-Methylimidazole caused lung cancer in male and female mice. It also concluded that the chemical may have been associated with the development of leukaemia in female mice.

In 2011, the State of California listed 4-MEI as a carcinogen under the Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act of 1986, better known as Proposition 65. Under the Californian law the "no significant risk" level for 4-MEI is 29 µg/day. Any beverage containing 4-MEI concentrations corresponding to exposure risks greater than 29 µg/day is required to have warning labels.

A 2015 study, led by the Johns Hopkins Centre for a Liveable Future, estimated exposure to 4-MEI resulting from soft drink consumption and estimated cancer risk and/or burden associated with this. The study analyzed soft drinks in California and New York (where unlike California, beverages are not required to display any warning labels regarding 4-MEI). The study found that the concentration of 4-MEI in beverages were always higher in samples purchased in New York, compared to those purchased in California. The study concluded that state regulatory standards appear to have been effective in reducing exposure to carcinogens in some beverages, and also recommended Federal regulation of 4-MEI concentrations in caramel colouring.

As I was unable to locate any studies or material on the 4-MEI content in soft drinks sold in India, I can't say whether or not Indian cola manufacturers follow limits similar to the ones set in California. However, the Food Safety and Standards (Food Product Standards and Food Additives) Regulations, 2011, does specify permissible limits of 4-MEI in food caramel colouring. These regulations specify 200mg per kg to 1000 mg per kg. When translated to what is allowed in a bottle of cola, this sounds very high to me when compared to the California limits.

Since 4-MEI does appear to be a potential food safety hazard, I would limit my soft drink and packaged foods consumption (which I do for other reasons as well, anyway). I would also appeal to the FSSAI to set new limits and impose warning messages on the label for 4-MEI, similar to the California law. Even in the absence of any regulatory compulsions, I think it will be responsible behaviour on the part of all manufacturers, not just soft drinks, to voluntarily reduce the amount of 4-MEI (if it exceeds the Californian limits). After all, isn't it better to err on the side of caution?