Jun 15, 2015
In the process of destroying Maggi worth Rs 320 crore: Nestle
Nestle India on Monday said it is in the process of destroying Maggi noodles worth Rs 320 crore after it was banned by central food safety regulator FSSAI due to presence of lead and taste enhancer monosodium glutamate (MSG) beyond permissible limits.
The company said it is in the process of withdrawing the stock of Maggi noodles from markets, factories and distribution and destroying it.
"The estimated sales value of the stock in the market, including those with our trade partners is around Rs 210 crore. In addition, there was Maggi noodles and related materials in our factories and distribution centres when the withdrawal was announced and the estimated value of these is around Rs 110 crore," Nestle India informed the BSE.
It, however, added that it was only a broad estimate "as it is impossible to calculate the final figure while the withdrawal is taking place".
"There will be additional costs to take into account for example bringing stock from the market, transporting the stock to the destruction points, destruction costs. The final figure will have to be confirmed at a later date," it said.
That unforeseen costs on withdrawal "will be dealt with in line with the applicable accounting standards at the time of announcing the financial results on due dates".
Shares of Nestle India on Monday closed at Rs 5,948.65 apiece on the BSE, down 2.14 per cent from previous close.
Traders body Confederation of All India Traders (CAIT) has sought government intervention to direct Nestle to make immediate refunds for recalled stocks of its Maggi noodles as the company has "blocked capital of wholesalers and retailers for nearly two months".
On June 5, the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) banned Maggi directing Nestle to immediately withdraw and recall all nine variants of Maggi instant noodles from market. Nestle India has also recalled the product from the market.
Nestle India has challenged the ban order before the Bombay High Court, which on June 12 declined to give any interim relief over ban of Maggi noodles.
The court has scheduled the next hearing for June 30 and has directed FSSAI and the Maharashtra Food and Drug Administration (FDA) to file affidavits within two weeks over concerns raised by Nestle.
பிராய்லர் சிக்கன் பயங்கரம்!
உணவு விழிப்புணர்வுத் தொடர் 21
நம் வீட்டு கிச்சனிலிருந்து நாம் ஒவ்வொருவரும் எப்படி கிளினிக்கிற்கு அனுப்பப்படுகிறோம் என்று ஆராய்ந்து வருகிறோம். ரசாயனக் கலப்படம் உள்ள எல்லா உணவுகளையும் ஒவ்வொன்றாக அறிந்து கொண்டால், அதன்பின் நாம் சாப்பிடுவதற்கு எதுவும் மிஞ்சாது. அந்த அளவிற்கு அன்றாட உணவுப் பொருட்கள் ஆபத்தானவையாக மாற்றப்பட்டுள்ளன. அவற்றில் மிக முக்கியமானவற்றை மட்டும் நாம் பார்த்து வருகிறோம்.
இந்த வரிசையில் இப்போது நாம் பார்க்கப்போவது - பிராய்லர் கோழி. ‘இது மிகவும் ஆபத்தானது’ என்று கண்ணை மூடிக்கொண்டு சொல்லப் போவதில்லை. ‘இது ஏன் ஆபத்தானது?’ என்ற கேள்வியோடு ஆராய்வோம்.நெரிசலான பண்ணைகளில் அடைத்து வைத்து கோழிகளை வளர்க்கிறார்கள். இதனால் எந்த நோயும் இந்தக் கோழிகளில் விரைந்து பரவும் அபாயம் உள்ளது. இதைத் தவிர்ப்பதற்காக ஏராளமான ஆன்ட்டி பயாடிக் மருந்துகள் இந்த பிராய்லர் கோழிகளுக்குத் தரப்படுகின்றன. இந்த மருந்துகளின் எச்சத்துடனே நாம் சிக்கன் சாப்பிடுகிறோம். எனவே ஆன்ட்டி பயாடிக் மருந்துகள் நம் உடலுக்குள்ளும் ஊடுருவுகின்றன. இதனால் எதிர்காலத்தில் ஏதோ நோய்க்காக ஆன்ட்டி பயாடிக் சாப்பிடும்போது அது முறையாக நோயை எதிர்க்காமல் போய்விடும் ஆபத்து உள்ளது.
அமெரிக்காவின் பிட்ஸ்பர்க்கில் அமைந்துள்ள டியூக்கென் பல்கலைக்கழக ஆய்வுகள், ‘பிராய்லர் கோழியின் உடல் வளர்ச்சிக்காகப் பயன்படுத்தப்படும் ரோக்ஸார்ஜோன் என்ற ஹார்மோன் ஊசி, மனிதர்களுக்கு புற்றுநோயை உருவாக்கும் தன்மை வாய்ந்தது’ என்று கூறுகின்றன.‘பிராய்லர் கோழியை உணவாகத் தொடர்ந்து உட்கொள்ளும் இந்தியர்களில் நூற்றில் 65 பேருக்கு கல்லீரல் வீக்க நோய் இருக்கிறது’ என சென்னையில் இயங்கும் மருத்துவ ஆய்வுக்குழு ஒன்றின் குடல் நோய் சிறப்பு மருத்துவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
பிராய்லர் சிக்கனால் ஏராளமான நோய்கள் வருகின்றன என்பது பெரும்பாலான மனிதர்களுக்குத் தெரியும். ஆனாலும் அதிக அளவில் நாம் உண்ணும் பிரதான உணவாக இன்று திகழ்வது பிராய்லர் சிக்கன்தான். ஆய்வு முடிவுகளும் அறிவிப்புகளும் ஒரு பக்கம் இருக்கட்டும்... உண்மையிலேயே பிராய்லர் சிக்கனால் ஏன் ஆபத்து உருவாகிறது?முதலில் நாம் சாப்பிடும் முறை. நமக்கு முந்தைய தலைமுறையினர் எப்போது உணவு சாப்பிடுவார்கள்?
அவர்களுக்கு பசி ஏற்படும்போது சாப்பிடுவார்கள். உணவு உண்பது என்பது ஒரு வழிபாடு போல அப்போது இருந்தது. நாம் எப்படி சாப்பிடுகிறோம்? டேபிள் மேனர்ஸ் என்ற பெயரில் பசி இருக்கிறதா இல்லையா என்பதையெல்லாம் மதிக்காமல் கூட்டம் கூட்டமாகச் சாப்பிடுகிறோம். சாப்பிடுவது என்பது ஏதோ திருவிழா போல இப்போது ஆகிவிட்டது.
இப்படிப் பசியில்லாமல் நாம் சாப்பிடுகிற உணவு நல்ல உணவாக இருந்தால் கூட, உடலால் முழுமையாகச் செரிக்க முடியாமல் அவை கழிவுகளாக மாறும். நல்ல உணவே இப்படி மாறும் என்றால் பிராய்லர் சிக்கன் போன்ற ரசாயன உணவுகளைப் பசியின்றிச் சாப்பிட்டால் என்ன ஆகும்?
இரண்டாவது பிரச்னை - சாப்பிடும் அளவு. ஒவ்வொருவரும் அவரவருக்குத் தேவையான அளவிற்கு சாப்பிடுவதுதானே சரியானது! ஆனால் நாம் என்ன அப்படியா சாப்பிடுகிறோம்? சாதாரண உணவுகளையே உடலின் தேவை அறியாமல் வெளுத்துக் கட்டுகிறோம். அசைவ உணவுகளை மட்டும் அளந்து சாப்பிடுவோமா என்ன? நம்முடைய முந்தைய தலைமுறையினர் சிக்கனோ, மட்டனோ எவ்வளவு சாப்பிட்டார்கள் என்று யோசித்துப் பாருங்கள்.
ஒரு குடும்பத்திற்கே ஒரு கிலோ அல்லது அரை கிலோ கறி எடுத்து சமைத்துச் சாப்பிடுவார்கள். ஆனால் இன்று - ஒரு தனிநபர் வேறு வகை உணவுகள் எதையும் சாப்பிடாமல் சிக்கனை மட்டுமே அரை கிலோ, ஒரு கிலோ என்று சாப்பிடும் கலாசாரம் வந்து விட்டது. ஒரே ஒரு சோற்றுப் பருக்கையோ, காய்கறியோகூட இல்லாமல், வெறும் சிக்கனை மட்டுமே மெயின் உணவாகத் தரும் ஹோட்டல்கள் நம் ஊர்களிலும் வந்துவிட்ட காலம் இது!
மூன்றாவது பிரச்னை - பிராய்லர் சிக்கன் வளர்க்கப்படும் முறை. குறிப்பிட்ட நாட்கள் மட்டுமே உயிர் வாழும் தன்மை கொண்டவைதான் இந்த பிராய்லர் கோழிகள். அதன் வாழ்நாள் முடிந்து செத்துப் போவதற்குள் பிராய்லர் சிக்கனை சாப்பிட்டு விட வேண்டும். அதே போல பண்ணையில் வளர்க்கப்படும் ஆயிரக்கணக்கான கோழிகள் குறிப்பிட்ட நாட்களுக்குள் வளர்ந்து கொழு கொழு என்று எடை கூடுதலாகியும் விட வேண்டும்.
அப்போதுதான் லாபம் இருக்கும். குறுகிய ஆயுள் கொண்ட பிராய்லர் கோழிகளை செத்துப் போவதற்குள் எடை கூடுதலாக வளர்த்து, செத்துப் போவதற்குள் விற்றும் விட வேண்டும். வேகமான வளர்ச்சிக்காக இரவு நேரங்களிலும் பல்புகளை எரிய விட்டு சாப்பிட வைத்துக் கொண்டே இருப்பார்கள். அப்படி வளர்க்கப்பட்ட எடையும் போதாமல் பிராய்லர் கோழிகளுக்காகவே தனியான சத்து மருந்துகளையும், ஊசிகளையும் பயன்படுத்தத் துவங்கினார்கள்.
அதன் உச்சம்தான், பிராய்லர் கோழிகளின் கூடுதல் வளர்ச்சிக்காக இப்போது பயன்படுத்தப்படும் ஹார்மோன் ஊசிகள். மனிதர்களுக்கு ஹார்மோன் ஊசிகளைப் பயன்படுத்தினாலே பல்வேறு விபரீத விளைவுகள் தோன்றுவதைத் தவிர்க்க முடியாது. இந்த நிலையில் குறுகிய ஆயுள் கொண்ட சிறிய கோழிகளுக்கு ஹார்மோன்களை செலுத்துவதன் மூலம், அதன் உடல் முழுவதும் ஹார்மோன்களின் பாதிப்புகள் பரவி விடுகின்றன. அந்த இறைச்சியைத் தொடர்ந்து உண்ணும் மனிதனின் உடலிலும் அந்த பாதிப்புகள் ஏற்படுவது தொடர்கிறது.
கோழிகளுக்கு ஏற்றப்பட்ட ஹார்மோன் ஊசிகளால் கோழிகள் பாதிக்கப்படும் என்று கூறினால் ஏற்றுக்கொள்ளலாம். அதெப்படி அதை உண்ணும் மனிதர்கள் பாதிக்கப்படுவார்கள்? ரசாயன மருந்துகள் மற்றும் ஊசிகளால் ஏற்படும் பாதிப்புகள் கோழியின் உடலில்தானே இருக்கும்? பிராய்லர் கோழி பற்றிய சமீபத்திய ஆய்வு ஒன்று உங்களுக்கு பதில் சொல்லும்.
டெல்லியில் இயங்கும் சென்டர் ஃபார் சயின்ஸ் அண்ட் என்விரான்மென்ட் நிறுவனம், தன்னுடைய அங்கமான பொல்யூஷன் மானிட்டரிங் லேபராட்டரி மூலமாக பிராய்லர் சிக்கன் பற்றிய ஒரு ஆய்வை மேற்கொண்டது. இந்த ஆய்விற்காக பிராய்லர் கோழியின் கறியும், கல்லீரல் மற்றும் சிறுநீரகம் ஆகிய உறுப்புகளும் எடுத்துக் கொள்ளப்பட்டன. ஏதோ ஒரு இடத்தில், ஒரே ஒரு கோழியில் செய்யப்பட்ட ஆய்வு அல்ல இது. டெல்லி, நொய்டா, குர்கான், பரிதாபாத் மற்றும் காஜியாபாத் என ஐந்து நகரங்களில் பிராய்லர் கோழிகளிலிருந்து மாதிரிகள் எடுக்கப்பட்டு, சோதனை செய்யப்பட்டது.
இந்த ஆய்வில் என்ன கண்டுபிடித்தார்கள் தெரியுமா? கோழியின் வளர்ச்சிக்காகச் செலுத்தப்பட்ட ஆன்ட்டி பயாட்டிக் ரசாயனங்கள் கோழியின் கறியிலும், கல்லீரலிலும், சிறுநீரகங்களிலும் தேங்கியிருந்தன என்பதைத்தான். ஆய்வுக்கு எடுக்கப்பட்டவற்றில் 40% கோழிகளில் பலவகை ஆன்ட்டி பயாடிக் கலப்பும், 22.9% கோழிகளில் இரு ஆன்ட்டி பயாட்டிக்குகளும், 17.1 % கோழிகளில் ஒரு ஆன்ட்டி பயாட்டிக் ரசாயனமும் கலந்திருப்பது தெரிய வந்தது. ஒன்றுக்கொன்று எதிராகச் செயல்படும் ஆன்ட்டி பயாடிக் ரசாயனங்களைக் கலந்து கொடுப்பது கோழிகளுக்கு வேண்டுமானால் வளர்ச்சியைத் தரலாம்.
ஆனால் மனிதர்களுக்கு நோய்களைத்தானே தரும்?பிராய்லர் சிக்கனை இயற்கை ஆர்வலர்களும், மருத்துவர்களும் எதிர்ப்பதற்கு இதனை விட வேறு என்ன காரணம் வேண்டும்?இன்னும் சில உணவுகளைப் பார்த்து விட்டு, ‘மிகவும் நல்லது’ என்று எல்லாராலும் பரிந்துரைக்கப்படும் பழங்கள் பற்றிப் பார்க்கலாம்.
ஒன்றுக்கொன்று எதிராகச் செயல்படும் ஆன்ட்டிபயாடிக் ரசாயனங்களைக் கலந்து கொடுப்பது கோழிகளுக்கு வேண்டுமானால்
வளர்ச்சியைத் தரலாம். ஆனால் மனிதர்களுக்கு நோய்களைத்தானே தரும்?
நூடுல்ஸில் மட்டும்தான் விஷம் இருக்கிறதா?
திடீரென நம் உணவு மீதும், உடல்நலன் மீதும் அரசுகளுக்கு அக்கறை வந்திருக்கிறது. பல மாநிலங்களில் மேகி உள்ளிட்ட நூடுல்ஸ் ரகங்களுக்குத் தடை விதிக்கப்பட்டதும், அதைத் தொடர்ந்து மத்திய அரசு தன் பங்குக்கு மேகி பாக்கெட்டுகளை விற்பனை செய்யாமல் திரும்பப் பெற உத்தரவிட்டதும் அடுத்தடுத்து நிகழ்ந்தன.
இந்த விவகாரத்தில் எல்லோரும் முதல் குற்றவாளியாகச் சுட்டிக் காட்டுவது, ‘மோனோ சோடியம் குளூட்டமேட்’ எனப்படும் அஜினமோட்டோவை!
ஆனால் கண்ணுக்குத் தெரியாத வில்லன் ஒருவன் இருக்கிறான்... அது, ஈயம் என்கிற காரீயம்! உண்மையில் இதன் அளவு அதிகமாக இருந்ததால்தான், மேகி நூடுல்ஸை மத்திய அரசு திரும்பப் பெற உத்தரவிட்டது! ஆனால் இதுபற்றி யாரும் அதிகம் பேசாததற்குக் காரணம், நூடுல்ஸில் மட்டுமின்றி எல்லா உணவுகளிலும் காரீயம் இருக்கிறது என்பதுதான். குழந்தைகளின் புத்திசாலித்தனத்தை கருவிலேயே மழுங்கடிக்கும் இந்த ஆபத்தான ரசாயனம் நம் உணவுத்தட்டில் வந்து சேர்வதற்கு அரசுகள் மட்டுமின்றி எல்லோருமே காரணம்.
மகாராஷ்டிரா, கோவா போன்ற மாநிலங்கள், ‘மேகி நூடுல்ஸில் அனுமதிக்கப்பட்ட அளவில்தான் அஜினமோட்டோ உள்ளது’ என்று சொல்லி தடை செய்யாமல் விட்டன. அனுமதிக்கப்பட்ட அளவுக்குள் கொஞ்சமாக இதை உட்கொண்டால் பிரச்னை இல்லை. அளவுக்கு அதிகமாகும்போது விளைவுகள் என்ன என்பதிலும் சில சர்ச்சைகள் உள்ளன.
ஆனால் காரீயம், எப்படியுமே விஷம்! ‘எந்த ஒரு உணவிலும் மில்லியனில் 0.01 பங்கு அளவு காரீயம் இருந்தால் பரவாயில்லை’ என இந்தியாவில் வரையறை செய்திருக்கிறார்கள். ஆனால் உத்தரப் பிரதேசத்தில் சோதிக்கப்பட்ட மேகி நூடுல்ஸில் இது 17 என்ற அளவில் இருந்தது. அதாவது, அனுமதிக்கப்பட்ட அளவைவிட 1700 மடங்கு அதிகம்!
அஜினமோட்டோவை உணவின் சுவையைக் கூட்டுவதற்காக தயாரிப்பாளர்களே சேர்க்கிறார்கள். ஆனால் காரீயம் விஷம் என்று அவர்களுக்குத் தெரியும். அவர்களின் முயற்சி ஏதுமின்றி தானாகவே இது நூடுல்ஸில் சேர்ந்திருக்கிறது. நூடுல்ஸில் மட்டுமில்லை... பாலில் ஆரம்பித்து பீட்சா வரை இங்கு எதைச் சாப்பிட்டாலும் அதோடு சிறிதளவு காரீயத்தையும் சேர்த்தே நாம் சாப்பிடுகிறோம்.
இதற்காக எந்த நிறுவனத்தையும் நாம் குற்றவாளிக் கூண்டில் நிறுத்த முடியாது என்பதே உண்மை!சுத்தம் செய்யும்போது சில நச்சுக்களை உணவிலிருந்து அகற்றலாம்; ஏழைகளின் உணவில் மட்டுமே கலந்திருக்கும் சில நச்சுக்களை மருந்துகளால் அகற்றலாம். ஆனால் காரீயம் என்பது மார்க்கண்டேயன். இயற்கையாகக்கூட அது மக்கிப் போகாது. நீர், நிலம், காற்று என எங்கும் நிறைந்திருக்கும். குடிசைக்குள்ளும் போகும்; மாட மாளிகையையும் விட்டு வைக்காது.
இது உடலுக்குள் சென்று ரத்தத்தில் கலந்ததும் கல்லீரல், மூளை, சிறுநீரகம், எலும்புகள் என எங்கும் சென்று படிந்துவிடுகிறது. எந்த அபாயகரமான அறிகுறிகளையும் காட்டாது. கர்ப்பிணியின் உடலுக்குள் சென்றால், தொப்புள்கொடி வழியாக கருவிலிருக்கும் குழந்தையையும் சென்று பாதிக்கும் அளவு இது கொடூரமானது. குறிப்பாக குழந்தைகள்தான் இதன் விளைவுகளால் அதிகம் பாதிக்கப்படுகிறார்கள்.
குழந்தைகளின் மூளை 6 வயது வரை மிக வேகமாக வளர்கிறது; அந்த நேரத்தில்தான் அவர்களின் செரிமான மண்டலமும் முழுவீச்சில் இயங்குகிறது. அப்போது உடலில் புகும் காரீயம், அவர்களது மூளை செயல்பாட்டை பாதித்து, சிந்தனைத்திறனை மழுங்கடிக்கச் செய்கிறது.
ஏழை நாடுகளில் சுமார் 2 கோடி குழந்தைகள் இப்படி காரீய விஷத்தால் புத்தி சாலித்தனத்தை இழந்திருப்பதாக உலக சுகாதார நிறுவனம் கணிக்கிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் இதில் இன்னும் 6 லட்சம் குழந்தைகள் இணைகிறார்கள். காரீய நச்சால் ஆண்டுக்கு 1 லட்சத்து 43 ஆயிரம் பேர் இறக்கிறார்கள். இது தவிர சிறுநீரக செயலிழப்பாலும், ஆண்மைக்குறைவாலும் பாதிக்கப்பட்டவர்கள் பல லட்சம் பேர்.
இவ்வளவு ஆபத்தான காரீயத்தை நாம் எங்கிருந்து பெற்றோம்? மோட்டார் வாகனங்களில் எஞ்சினின் திறனை அதிகரிப்பதற்காக பெட்ரோலோடு ‘டெட்ரா ஈதைல் லெட்’ எனப்படும் வேதிப்பொருளை 1922ம் ஆண்டில் கலந்தார்கள். அது மனிதனை முடக்கும் காரீயத்தை புகையோடு சேர்த்து விஷமாக உமிழ்கிறது எனத் தெரிவதற்கு 64 ஆண்டுகள் ஆனது. 1986ம் ஆண்டில் காரீயம் கலந்த பெட்ரோலை அமெரிக்கா தடை செய்தது.
இந்தியாவில் இந்தத் தடை 2000மாவது ஆண்டில்தான் வந்தது.அதற்குள் நம் சூழலில் காரீயம் நீக்கமறக் கலந்துவிட்டது. அதுமட்டுமில்லை... பழைய பேட்டரிகளை ரீசைக்கிள் செய்யும் நிறுவனங்கள் புகையாகவும் கழிவாகவும் ஏராளமான காரீயத்தை வெளியேற்றின. இன்னமும் வெளியேற்றிக் கொண்டிருக்கின்றன. உலகமே இப்போது பெயின்ட்களில் காரீயம் கலப்பதைத் தடை செய்துவிட்டது. இந்தியாவில் இப்படிக் கட்டுப்பாடோ, சரியான கண்காணிப்பு அமைப்புகளோ இல்லாததால், இன்னமும் இப்படிப்பட்ட ஆபத்தான பெயின்ட் டப்பாக்கள் விற்பனையாகிக் கொண்டிருக்கின்றன.
தவழ்ந்து எழுந்து விளையாடத் துவங்கும் குழந்தை சுவரில் சுரண்டும்போது அதன் நகக்கண்ணில் சேரும் துளியூண்டு பெயின்ட்டில் எவ்வளவு காரீயம் கலந்து, விரல் சப்பும்போது அதன் வயிற்றுக்குள் போகிறது என்பது நமக்குத் தெரியாது.
பல பாக்கெட் நூடுல்ஸ்களை விட அதன் அளவு அபாயகரமானதாக இருக்கலாம். பக்திமயமாக பல பிள்ளையார் சிலைகளைச் செய்து, வண்ண வண்ண பெயின்ட் அடித்து கடலில் கொண்டுபோய் கரைக்கிறோம். அந்த பெயின்ட்களில் இருக்கும் காரீயம் மீனின் உடலில் கலந்து திரும்பவும் நம் வயிற்றுக்கே வருகிறது என்பது நாம் அறியாத ஒன்று!
குழந்தைகளுக்கு அழகாக வாங்கிப்போடும் மலிவுவிலை நகைகள், பெண்கள் பெருமளவில் பயன்படுத்தும் காஸ்மெடிக் அயிட்டங்கள், குழந்தைகளுக்காக வாங்கிக்கொடுத்து அவர்கள் உடைத்துப்போடும் எலெக்ட்ரானிக் பொம்மைகள், குப்பைகளில் தூக்கியெறியும் எலெக்ட்ரானிக் அயிட்டங்கள், அலோபதி மருந்துகள் அலுத்துப் போய் நாம் வாங்கிச் சாப்பிடும் சில நாட்டு மருந்துகள்,
சாக்லெட் மேல் சுற்றியிருக்கும் ஃபாயில் பேப்பர், சாப்பிடப் பயன்படுத்தும் பீங்கான் பாத்திரங்கள், பழங்கால தண்ணீர்க் குழாய்கள் என காரீயம் கலந்திருக்கும் பொருட்கள் நம்மைச் சுற்றி எக்கச்சக்கம். நமக்குத் தெரியாமலே நம் உடலில் காரீயம் சென்று கலப்பதைப் போல நம்மை அறியாமலே நாமும் இந்தச் சூழலில் காரீய விஷத்தைக் கலக்கிறோம்.அடுத்தமுறை இப்படி எதையாவது செய்வதற்கு முன்பாக, நம் அடுத்த தலைமுறையைப் பற்றி யோசிப்போம்!
பெயின்ட் அடித்த பிள்ளையார் சிலைகளைக் கடலில் கரைக்கிறோம். அந்த பெயின்ட்களில் இருக்கும் காரீய விஷம், மீனின் உடலில் கலந்து திரும்பவும் நம் வயிற்றுக்கே வருகிறது!
Colouring food, many shades away from the pink of health
Manufacturers expected to mention additives on productsMost people give no thought to list of ingredients
Bright yellow laddoos, pista green ice-creams, dark brown colas, multicoloured candies — all the colours that make food appealing come from the use of additives.
Fat replacers, fat emulsifiers, flavour enhancers, artificial sweeteners, anti-caking agents and preservatives are among some of the additives that are an essential part of the multi-crore food processing industry that has brought packaged food to most households.
With food safety in the spotlight as never before, consumers have the trying task of figuring out what the use of additives in particular products really means in terms of overall health impact.
“The food additives have been use in for several years, and many of them may contain heavy metals or compounds that are capable of causing harm,” said A. Bhadran, a former government analyst. The packaged food industry thrives on shelf-life, and these additives make products stay fresh and bright to catch the consumers’ eye.
According to Mr. Bhadran, there are 555 food additives that are generally recognised as safe. “The permissible limits of most of the additives is a measure of 100 parts per million. There are eight permitted colours and all of them are by-products of coal tar,” he said.
All food additives have been categorised and named, and the manufacturers are expected to mention the additives either by name or by the code name provided. “The additives were sometimes associated with controversies as they have been considered as possibly carcinogenic,” said former Food Safety Officer Abdul Jelil. “It is a norm that the manufacturers enlist the ingredients used in the product on the package and it is the duty of the government to see that the manufacturers stick to the regulations governing the use of these additives,” said Mr. Jelil.
While the majority of the people give no second thought about what they find on the list of ingredients, there are a few who do and go for specific products to avoid food additives that could be allergic.
The websites of the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) and the Food and Drug Administration (U.S.) provide a list of the items and the permitted measure.
For homemaker Rejitha Rajeev, her 10 years in London made her aware about various ingredients and the sources of the ingredients that go into processed foods. “It was my pursuit to buy vegetarian sourced foods that helped me find quite a few things about the additives”, said Mrs. Rajeev.
Manufacturers expected to mention additives on products
Most people give no thought to list of ingredients
`No pesticide tests on veggies coming into markets daily'
Chennai:
An average of 3,000 tonnes of vegetables and 1,800 tonnes of fruits arrive daily at the Koyambedu wholesale market from neighbouring districts and states like Andhra Pradesh and Karnataka but there are few checks to ensure these are safe for human consumption, warn experts.
As no government agency takes samples from the market to check the pesticide levels, customers could be exposed to high risks, they caution. The food safety department, so far, has done checks only on artificially ripened mangoes in the wholesale market. There are no checks even at the retail outlets where the vegetables end up.
Consumer activist T Sadagopan said there had been an increase in the use of pesticides in vegetables and fruits over the past few years and that government had failed to create awareness among farmers, traders and customers about their ill-effects.“Only regular inspections and testing samples can instill fear among traders,“ he said. There should be good coordination among agencies like food safety department, agriculture department, horticulture department and the city corporation to ensure that food consumed is safe, he said.
While cabbage, cauliflowers and tomato plants are sprayed with pesticide the most, mangoes are ripened using calcium carbide, water melons are injected with erythrosine and highly concentrated chemicals are used on grapes and bananas.
Many traders bristle at being accused of involvement in such unfair practices. Former Koyambedu market management committee member V R Soundararajan even alleges that there is a conspiracy against traders. “There seems to be a hidden agenda to reduce vegetable prices because of the huge demand in summer. Traders cannot do anything if a few farmers use harmful pesticides,“ he said.
There are few alternatives, many customers complain. “Organic vegetables and fruits are unaffordable to the common man. And, there is no assurance that these are actually organic. It's unfortunate that there are no proper ways to ensure our vegetables are safe for consumption,“ said K Malathy , a homemaker in T Nagar.
A food safety official admitted that they were unable to keep an eye on all vegeta bles and fruits coming to the city. “Some loads arrive in the wee hours. We can only collect random samples for testing.We have decided to intensify raids with the help of the agricultural department,“ he said. A senior corporation official said they would soon write to the food safety commission for more raids. “The food safety department alone cannot conduct regular raids because of staff shortage.“
Doctors say the prolonged consumption of vegetables sprayed with pesticides can weaken muscles, impact the digestive system and harm the nervous system as well.
Nestle India hints at fake Maggi products
New Delhi
Caught in a regulatory mess, Nestle India has said that most of the Maggi products rejected by the US food regulator for import in January were not exported from India, even as it claimed that some were not even manufactured by it though they were carrying labels of Nestle India as manufacturer .
Hinting at the possibility of counterfeiting, a Nestle spokesperson claimed, “We checked the US FDA site and found that some of the rejections are for products that are not manufactured by us in India, but the label states the manufacturer as Nestle India. Clearly, these are not our products and we have not been informed of any such rejection of our consignments.“
The spokesperson added that other products may have been imported into the United States by retailers who source the product directly from wholesalers in India. TOI reported on Saturday that much before Maggi came under the Indian food safety scanner, the US FDA had blocked import of the instant noodles in January , mainly on concerns of labelling -an issue raised by Indian regulato ry authorities as well. Some of the consignments were also rejected because of poor hygiene.
“It appears that at times importers in the US buy directly from wholesalers in India who send them Maggi noodles that we supply in the domestic market. These products are intended for sale in India and the labels are therefore designed to comply with Indian regulations, which differ from US requirements. These have not been exported by Nestle India,“ the company said. According to the company , Maggi noodles imported directly from Nestle India by third parties carry packaging and labels that conform to the regulatory requirements of the US FDA.
Campaign for Food Safety Should Continue: Expert
KOCHI: Banning ‘Maggi’ should not be the end of the campaign against unhealthy food, but the public clamour for food safety should continue, said Thuppil Venkatesh, principal advisor to the Quality Council of India and National Referral Centre for Lead Poisoning in India.
Speaking to ‘Express’, Venkatesh, popularly known as the ‘Lead Man of India’, said lead was ubiquitous, be it processed/preserved food, paint, water, cosmetics, toys or even some of the traditional medicines.
Thuppil Venkatesh“The heated discussion on presence of lead in food products, kicked off by the Maggi fiasco, should go on,” he said, adding that in 20 days Maggi could do what researches and the authorities could not do in 20 years.
Venkatesh, who was in the city to assess diagnostic laboratories as part of making accreditation mandatory for them, called for self regulation on the part of industrial units and creation of awareness among the public to constantly demand safety tests on food products. This, according to him, would ultimately pave the way for improving the current scenario, where almost everything is toxic.
“There is no safety limit for lead as even a small quantity of the metal could be dangerous for children. Among paints, ‘yellow’ is the colour that contains the largest quantity of lead. Unfortunately, all the school buses are painted in yellow,” he pointed out.
“Currently, we are using data gathered by international agencies, as we do not have our own. The globally accepted standards are very difficult to follow as India’s environmental norms are different,” said Venkatesh, who is a world-renowned expert in the field, adding that educating students and teachers on the hazardous effects of lead was the best way to deal with the issue.
“Educate school teachers, who will educate the students. Then, the children will educate the family members, who will in turn educate society. Kerala, which has set a model in health care, should play a pioneering role in food safety as well.
Every food manufacturing unit should set up its own testing lab and test the quality of water and the materials used. Lead can also get mixed with food items through the machinery used to manufacture them.
The batch number should be mentioned on every packet of food products, and the number should have details of the test result, for the benefit of the common man,” he said.
US curbs: Nestle hints at counterfeit Maggi
NEW DELHI: Caught in a regulatory mess, Nestle India said most of the Maggi products rejected by the US food regulator for import in January were not exported from India, even as it claimed that some of them were not even manufactured by it though they were found carrying labels of Nestle India as manufacturer.
Hinting at the possibility of counterfeiting, a Nestle spokesperson claimed, "We have checked the US FDA site and also find that some of the rejections are for products that are not manufactured by us in India, but the label states the manufacturer as Nestle India. Clearly, these are not our products and we have not been informed of any such rejection of our consignments."
The spokesperson added that other products may have been imported into the US by retailers who source the product directly from wholesalers in India.
TOI reported on Saturday that much before Maggi came under the Indian food safety scanner, the US Food and Drug Administration had blocked import of the instant noodles in January, mainly on concerns of labelling — an issue raised by Indian regulatory authorities as well. Some of the consignments were also rejected because of poor hygiene.
"It appears that at times importers in the USA buy directly from wholesalers in India who send them Maggi noodles that we supply in the domestic market. These products are intended for sale in India and the labels are therefore designed to comply with Indian regulations, which differ from US requirements. These have not been exported by Nestle India," the company said.
According to the company, Maggi noodles imported directly from Nestle India by third parties carry packaging and labels that conform to the regulatory requirements of the US FDA.
US FDA, considered one of the world's strictest food and drug regulatory agencies, recently sent Maggi samples for testing after the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) ordered countrywide recall and withdrawal of the popular snack. Maggi samples tested by various state regulatory agencies were allegedly found containing added monosodium glutamate (MSG), which the company does not declare on Maggi packs, along with lead beyond the prescribed limit.
How to spot food fakes
Food safety analysts tell you how to catch the crooks in your kitchen. (Text: Sharon Fernandes; Source: FSSAI)
1. Chilli powder
Adulterant: Powdered brick, salt or talcum
How to spot: Mix a teaspoon of chilli powder in a glass of water. If it leaches colour into the water, it is adulterated with an earthy material like brick.
2. Khoya, paneer
Adulterant: Starch
How to spot: Boil with some water, cool and add a few drops of Iodine solution. Blue colour indicates the presence of starch.
3. Coconut oil
Adulterant: Other oils
How to spot: Place a small bottle of oil in the fridge. Coconut oil solidifies, leaving the adulterant as a separate layer.
4. Honey
Adulterant: Sugar solution
How to spot: A cotton wick dipped in pure honey when lit burns readily. Diluted honey won’t burn easily, and will crackle.
5. Coriander powder
Adulterant: Powdered bran and sawdust
How to spot: Sprinkle on water. Powdered bran and sawdust float on the surface.
6. Milk
Adulterant: Detergent, Synthetic milk
How to spot: Take 10 ml of the sample with an equal amount of water. Lather indicates the presence of detergent.
Synthetic milk has a bitter aftertaste, feels soapy when rubbed between the fingers and turns yellowish when heated.
7. Cumin seeds
Adulterant: Grass seeds coloured with charcoal dust
How to spot: Rub the seeds in your palms. If they turn black, adulteration is indicated.
8. Black pepper
Adulterant: Mineral oil
How to spot: This pepper shines, has a kerosene-like smell.
சுகாதாரமற்ற உணவு விற்பனை ஜோர்
பழநி, ஜூன் 15:
பழநி நக ரில் சில இடங் களில் சுகா தா ர மற்ற உணவு விற் பனை அதி க ரித்து வரு கி றது. இதனை தடுக்க அதி கா ரி கள் அக் கறை காட்டு வ தில்லை என்ற குற் றச் சாட்டு எழுந் துள் ளது.
பழநி நகர் பகு தி யில் காலை, மாலை ஆனாலே தள் ளு வண்டி கடை கள் மற் றும் சாலை யோர கடை களில் விற் பனை சூடு பி டிக்க துவங் கும். பாஸ்ட் புட் கடை க ளான இவை பெரும் பா லும் பழ நிக்கு வரும் பக் தர் களை குறி வைத்தே திறக் கப் பட்டுள் ளன. வாக னங் கள் செல் வ தால் எழும் தூசி யைக் கூட பொருட் ப டுத் தா மல், சாலை யோ ரம் நின்று சாப் பி டும் கலாச் சா ரம், மாறு பட்ட சுவை உள் ளிட்ட வை க ளால் இளை ஞர் களி டம் இந்த வகை உணவு மற் றும் கடை கள் வர வேற்பை பெற் றுள் ளன.
பெரு நக ரங் களில் மட்டுமே இருந்து வந்த இக் க டை கள் கடந்த சில ஆண் டு க ளாக இங் கும் பரவி விட்டது. பாஸ்ட் புட் ஹோட்டல் கள் தவிர, சுகா தா ர மற்ற நிலை யில் உள்ள சில சாலை யோர கடை களின் எண் ணிக்கை ஏரா ள மாக உள் ளன.
இங்கு தயா ரிக் கப் ப டும் பாஸ்ட் புட் உண வில் சுவை மற் றும் வாச னைக் காக பல கெமிக் கல் கலந்த பொருட் களை உண வோடு கலக் கின் ற னர். இதில் கறிக் க டை களில் பல நாட் க ளாக விற் ப னை யா காத இறைச் சி யும் பயன் ப டுத் தப் ப டு வ தாக கூறப் ப டு கி றது. கல் லூரி மாண வர் கள் மட்டு மின்றி சிறு வயது குழந் தை களும் இதன் சுவைக்கு மயங்கி இந்த உணவை தொடர்ந்து சாப் பி டும் நிலைக்கு தள் ளப் பட்டு உள் ள னர்.
சுகா தா ர மற்ற நிலை யில் இருந் தா லும் உணவு பாது காப்பு அலு வ லர் கள் இந்த கடை களை கண்டு கொள் வ தில்லை. தற் போது அதி க மாகி வரும் நோய் தாக் கு த லுக்கு உணவு பழக்க வழக் கங் களில் மாற் றம் ஏற் பட்டதே கார ணம் என கூறப் ப டு கி றது.
இந் நி லை யில் சில கடை களில் சுகா தா ர மற்ற நிலை யில் தயார் செய் யப் ப டும் பாஸ்ட் புட் உண வால் பல் வேறு நோயை நாமே விலை கொடுத்து வாங் கு கி றோம் என மருத் து வர் கள் எச் ச ரிக்கை செய் கின் ற னர்.
மருத் து வர் ஒரு வர் கூறு கை யில், “ பாஸ்ட் புட் உண வில் கலக் கப் ப டும் சைனீஸ் சால்ட், வெனி கர் உட் பட அனைத் தும் கெமிக் கல் ஆகும். இத னால் கொழுப் புச் சத்து அதி க ரிக் கும். இதை தொடர்ந்து சாப் பி டும் போது மார டைப்பு, ரத்த அழுத் தம், அல் சர், தொடர்ந்து சாப் பி டு வ தால் ஆண் மைக் குறை, சர்க் கரை நோய் ஏற் ப டும். நூடுல் ஸில் வழு வ ழுப்பு தன் மைக் காக சேர்க் கப் ப டும் மெழுகு போன்ற பொருள் எளி தில் ஜீர ண மா காது. இத னால் குடல், இரைப்பை, உண வுக் கு ழாய் கேன் சர் வர வாய்ப் புள் ளது. இந்த வகை உணவை சாப் பிட்டால் பெண் களுக்கு மலட்டுத் தன்மை, குழந்தை பேறு பிரச்னை கர்ப் பி ணி களின் வயிற் றில் உள்ள குழந் தை களுக் கும் நோய் தொற்று ஏற் ப டும். எனவே, இந்த உணவை அறவே தவிர்க்க வேண் டும்” என் றார்.
சில சாலை யோர கடை களில் விற் கப் ப டும் உண வு கள் திறந்த வெளி யில் இருப் ப தால், தூசு ப டிந்து உடல் நலத் திற்கு தீங்கு ஏற் ப டு கி றது. பகல் வேளை யில் மட்டுமே சில நேரங் களில் பெய ர ள விற்கு கடை களில் ஆய்வு செய் யும் சுகா தார துறை அதி கா ரி கள் மாலை மற் றும் இரவு நேர கடை களை கண்டு கொள் வ தில்லை. பொது மக் களுக்கு விற் கப் ப டும் பொருட் களின் தர நிர் ண யத்தை அடிக் கடி ஆய்வு செய்ய வேண் டும் என்று சமூக ஆர் வ லர் கள் கோரிக்கை விடுத் துள் ள னர்.
Jun 14, 2015
உணவு விழிப்புணர்வுத் தொடர் 20
ஏழைகளின் உணவு என பரோட்டாவைச் சொல்வார்கள். நாள் முழுக்க கடினமாக உழைப்பவர்கள் பலரும் இரவானதும் செல்வது ரோட்டோர பரோட்டா கடைக்குத்தான். இரண்டு பரோட்டாவை பிய்த்துப் போட்டு குருமா ஊற்றிக் குழைத்து சாப்பிட்டால் பில் குறைவாக வரும்; ஆனால் வயிறு நிறைந்துவிடும்.
மறுநாள் காலையில் தூங்கி எழுந்த பிறகுகூட ரொம்ப நேரத்துக்குப் பசி எடுக்காது. டாஸ்மாக் சென்றுவிட்டு போதையோடு வெளியில் வரும் பலரின் விருப்ப உணவாகவும் இது இருக்கிறது. பாரம்பரியமாக இட்லி சாப்பிட்டு வளர்ந்தவர்களின் மண்ணில் இன்று இட்லிக்கடைகளை விட பரோட்டாக் கடைகளின் எண்ணிக்கை அதிகம்!
ஆண்களின் உணவாகவே இருந்த பரோட்டா, மெல்ல மெல்ல சைவ ஹோட்டல்களுக்கும் ஊடுருவத் தொடங்கியபிறகு குழந்தைகளின் விருப்ப மெனுவில் இடம் பிடித்தது. சூடான பரோட்டாவை அடுக்கடுக்காக பிய்த்து சாப்பிடும் அந்த ரசனையால் அது குழந்தைகளை ஈர்க்கிறது. வீட்டில் பரோட்டா செய்வது சிரமம் என்பதால், இப்போது ரெடிமேட் பரோட்டாக்கள் பாக்கெட்களில் அடைக்கப்பட்டு உறைநிலையில் வைத்துக் கிடைக்கின்றன. அப்படியே தோசைக்கல்லில் போட்டு சூடாக்கினால் போதும்... மணக்க மணக்க பரோட்டா ரெடி!
சற்றே உயர்தர ஹோட்டல்களில் நாண், குல்ச்சா, ரொமாலி ரொட்டி என்று இது வேறு வடிவங்கள் எடுத்திருக்கிறது. ஆனால், ‘எந்த வடிவத்திலும் பரோட்டா தவிர்க்கப்பட வேண்டிய உணவு’ என்கிற பிரசாரம் சமீபகாலமாக சூடு பிடித்திருக்கிறது. கேரளாவில் ‘பரோட்டா எதிர்ப்பு இயக்கம்’ என்றே ஆரம்பித்து விழிப்புணர்வு பிரசாரம் செய்கிறார்கள். அவர்களைப் பார்த்து தமிழகத்தின் பல நகரங்களிலும் அமைப்புகள் உருவாகத் தொடங்கியிருக்கின்றன.
பரோட்டா பற்றி பத்திரிகைகளிலும், தொலைக்காட்சிகளிலும் சொல்லப்படும் விஷயங்களில் எந்த அளவிற்கு உண்மை இருக்கிறது? வாருங்கள்... பரோட்டாவின் சிக்கல்களைப் பார்த்து விடுவோம்!கோதுமையிலிருந்து அதன் சத்துப்பகுதியான தோல் நீக்கப்பட்டு, எஞ்சியுள்ள கழிவுப் பொருட்களால் மஞ்சள் நிற மைதா மாவு தயாராகிறது. இது நீண்ட காலமாக பசைக்காக மட்டுமே பயன்படுத்தப்பட்டு வந்தது.
1930களில்தான் பரோட்டா தயாரிக்கப் பயன்படும் மைதா மாவு அமெரிக்காவிலிருந்து அறிமுகமானது. அங்கு மைதாவின் பெயர் ‘பேஸ்ட்ரி பவுடர்’. அதாவது, பசை மாவு. இரண்டாம் உலகப் போரின்போது ஏற்பட்ட கோதுமைத் தட்டுப்பாட்டால், மைதா மாவு உலகம் முழுவதும் பரவத் துவங்கியது.ஒட்டும் பயன்பாட்டிலிருந்து மெல்ல மெல்ல உணவுப் பொருளாக மாறிய மைதா, சில ரசாயன சுத்திகரிப்புகளுக்குப் பிறகு அழகான பொருளாக, பார்ப்போரை ஈர்க்கும் விதத்தில் பளிச்சென வெள்ளை ஆனது. மைதாவில் இருக்கும் மஞ்சள் நிறத்தை நீக்குவதற்காக ப்ளீச்சிங் கெமிக்கலைப் பயன்படுத்துகிறார்கள்.
நாகரிகமான வார்த்தைகளில் சொன்னால், அதன் பெயர் ‘ப்ளீச்சிங் கெமிக்கல்’. புரிகிற மாதிரி சொல்வதானால், ‘பினாயில்’ என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். எந்தப் பொருளைப் பயன்படுத்தி நாம் கழிவறைகளைச் சுத்தம் செய்கிறோமோ, அதிலுள்ள ரசாயனப் பொருளோடு சேர்ந்ததுதான் எல்லா வெளுப்பான்களும். பளிச் வெள்ளையோடு எந்தப் பொருளை நீங்கள் பார்த்தாலும், அது இந்த ப்ளீச்சிங் கெமிக்கலின் உதவியோடு வெளுக்கப்பட்டிருக்கிறது என்று அர்த்தம்.
இப்படி மைதாவை வெள்ளையாக்குவதற்காக பென்ஸாயில் பெராக்சைடு என்ற ரசாயனம் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த பென்சாயில் பெராக்சைடு பயன்படுத்தப்படும் மைதா போன்ற உணவுப் பொருட்களை பிரிட்டன் உள்ளிட்ட பல ஐரோப்பிய நாடுகளும் சீனாவும் தடை செய்துள்ளன. ரசாயன மருந்துகள் அதனுடைய பக்கவிளைவு காரணமாக தடை செய்யப்படுவது வழக்கம்தான். ஆனால், ஒரு உணவுப் பொருள் அதன் விளைவுகள் காரணமாகத் தடை செய்யப்படுகிறது என்றால், அதனுடைய பாதிப்புகளைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும்.
மைதாவில் இது மட்டுமே பிரச்னை அல்ல. இதை விட மிக முக்கியமான விஷயம், மைதா மாவை மிருதுவானதாக மாற்றப் பயன்படுத்தும் இன்னொரு ரசாயனம்தான். கோதுமை கெட்டியான மாவாக இருக்கிறது. அதிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் மைதா எப்படி மென்மையாக இருக்கிறது? நமக்கு கோதுமை ரொட்டியை விட மைதாவால் தயாரிக்கப்படும் நாண், பரோட்டா போன்ற பொருட்கள் பிடித்துப் போனதற்கு அதன் மென்மைதான் காரணம்.
கெட்டியாக இருக்கும் மைதாவை மென்மையானதாக மாற்ற அலாக்சான் (ALLOXAN) என்ற ரசாயனம் பயன்படுகிறது. அலாக்சான் எங்கு பயன்படுகிறது தெரியுமா? மருந்துகளைப் பரிசோதனை செய்யும் ஆய்வுக்கூடங்களில். அதை வைத்து அங்கு என்ன செய்கிறார்கள்?ஆங்கில மருத்துவத்தில் ஒரு நோய்க்கு மருந்து கண்டுபிடிக்க வேண்டுமானால் விலங்குகளுக்கு அந்நோயை வரவழைத்து, பின்பு மருந்து கொடுத்து பரிசோதிப்பார்கள். வலிக்கு மருந்து கண்டுபிடிக்க வேண்டுமென்றால் எலி, முயல் போன்ற விலங்குகளை காயப்படுத்தி அல்லது வலியை வரவழைத்து அதற்குப் பிறகு மருந்துகளைக் கொடுத்து சோதனை செய்வார்கள்.
இந்த ஆய்வுக்கூடங்களில் எலிகளுக்கு சர்க்கரை நோயை வரவழைப்பதற்காக ஒரு ரசாயனத்தைப் பயன்படுத்துகிறார்கள். அந்த ரசாயனம் எலிகளின் கணையத்தில் உள்ள இன்சுலின் சுரக்கும் செல்களை அழித்து விடுகிறது. இன்சுலின் சுரப்பு படிப்படியாகக் குறைந்து எலிகள் ‘டயாபடிக் எலிகள்’ ஆக மாறுகின்றன. இவ்வாறு அவற்றுக்கு நோயை வரவழைத்துவிட்டு, சர்க்கரை நோய்க்கு மருந்து கண்டுபிடிக்கும் ஆய்வு செய்யப்படுகிறது.
சர்க்கரை நோயை எலிகளுக்கு வரவழைக்கும் ரசாயனத்தின் பெயர்தான், அலாக்சான். நாம் இதே பொருளைப் பயன்படுத்தி மைதா மாவை மென்மையாக்குகிறோம். அலாக்சானின் ரசாயன பாதிப்புகளோடு தயாராகும் மைதா, ஏற்கனவே அதில் கலந்துள்ள பென்சாயில் பெராக்சைடு நஞ்சோடு இணைந்து நம் உடலைப் பதம் பார்க்கிறது.
மைதா அறிமுகமான காலத்திலிருந்து இப்போது வரை நாள்தோறும் உயர்ந்து கொண்டிருக்கும் சர்க்கரை நோயாளிகளின் எண்ணிக்கையில் அதன் பங்கு மகத்தானது. பல நோய்களுக்கான காரணங்கள் இன்னும் கண்டறியப்படவில்லை. அவற்றில் ஒன்றுதான், சர்க்கரை நோய். ‘உடலில் இன்சுலின் சுரக்கவில்லை அல்லது குறைவாகச் சுரக்கிறது என்பது சர்க்கரை நோய்க்குக் காரணம்’ என்று நமக்குத் தெரியும். ஆனால், இந்த இன்சுலின் ஏன் குறைந்து போகிறது? இது இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்படவில்லை.
நம்முடைய அன்றாட பழக்கவழக்கங்களில், தினசரி உணவுகளில் கலந்துள்ள ரசாயனங்களை - நோய்க் காரணிகளை நாம் ஆய்விற்கு உட்படுத்தாமல் எந்த ஆராய்ச்சியும் நிறைவுபெறப் போவதில்லை.இவ்வளவு பிரச்னையுள்ள மைதா மாவை நாம் அப்படியே பரோட்டா ஆக்கி சாப்பிட்டு விடுவதில்லை. நாம் ஏற்கனவே பார்த்த - உடல்நலத்தைக் கெடுக்கும் ரீபைண்ட் ஆயிலோடு சேர்த்துத் தயாரிக்கிறோம். இப்படி நச்சு ரசாயனங்களின் கூட்டணியை ஏற்படுத்துகிறோம். நம் உடலில் ஆரோக்கியம் ஆப்சென்ட் ஆவதற்கு இதை விட வேறு காரணங்கள் தேவையா என்ன?
மைதா அறிமுகமான காலத்திலிருந்து இப்போது வரை நாள்தோறும் உயர்ந்து கொண்டிருக்கும் சர்க்கரை நோயாளிகளின் எண்ணிக்கையில் அதன் பங்கு மகத்தானது.
உணவு சர்ச்சை 1: கொஞ்சம் அமுதம், கொஞ்சம் நஞ்சு - ஆதி வள்ளியப்பன்
‘அய்யய்யோ மேகியில் காரீயம் இருக்கிறது, அது நரம்பு மண்டலத்தையும் அறிவுத்திறனையும் பாதிக்கும்’ என்று இப்போது கூச்சல் போடுபவர்கள், ஒரு நிமிடம் நிதானிக்க வேண்டும். நாம் சாப்பிடும் பெரும்பாலான உணவுப் பொருட்களில் காரீயம் இருக்கிறது என்கிறார் டெல்லியை மையமாகக் கொண்ட பிரபலப் பன்னாட்டு உணவு பதப்படுத்தும் நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த உணவுத் தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர்.
நமது ரத்தத்திலும் காரீயம் இருக்கலாம். நிலத்தடி நீரிலேயே காரீயம் அதிக அளவில் இருப்பதுதான், இதற்குக் காரணம். நிலத்தடி நீரில் காரீயம் இருப்பதை நாம் ஒவ்வொரு வரும் பரிசோதனை செய்து கண்டறிந்து, எச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டும். அதேநேரம் அனைத்துத் தரக் கட்டுப் பாடுகளையும் பூர்த்தி செய்து விட்டதாகக் கூறும் பதப் படுத்தப்பட்ட ஓர் உணவுப் பொருளில், காரீயம் இருப்பதைச் சாதாரணமாக எடுத்துக் கொள்ள முடியாது.
இயற்கையா, செயற்கையா?
'எம்.எஸ்.ஜி. என்ற செயற்கை சுவையூட்டி மேகியின் டேஸ்ட்மேக்கரில் சேர்க்கப்படவில்லை. குளூட்டமேட் என்றொரு இயற்கை சுவையூட்டி இருக்கிறது. இரண்டுமே ஒன்றுதான். இயற்கையான குளூட்டமேட்டைதான் நாங்கள் சேர்த்திருக்கிறோம்' என்று நெஸ்லே நிறுவனம் தெரிவிக்கிறது.
"இந்தக் கூற்றுகள் அனைத்துமே பொய். இயற்கையில் குளூட்டமேட் இருக்கலாம். ஆனால், மோனோ சோடியம் குளூட்டமேட் என்ற வேதிப்பொருள் செயற்கையாகவே தயாரிக்கப்படுகிறது" என்கிறார் சென்னையை மையமாகக் கொண்ட பாதுகாப்புக்கான உணவுக் கூட்டமைப்பைச் சேர்ந்த அனந்து. அதைவிட அவர் கவனப்படுத்தும் இன்னொரு விஷயம் அதிர்ச்சியைத் தருகிறது.
ஆபத்தான நச்சு
எம்.எஸ்.ஜி. என்பது ஒரு எக்சிட்டோடாக்சின் (excitotoxin) என்ற நச்சு வகையைச் சேர்ந்தது என்பது நம்மில் பலருக்கும் தெரியாத விஷயம். இந்த எக்சிட்டோடாக்சின் நமது மூளையில் உள்ள நியூரான்களை அதீதமாகத் தூண்டிவிடக்கூடியது.
நரம்புமண்டலக் கோளாறு, உடல் பருமன், புற்றுநோய் போன்ற பல்வேறு பிரச்சினைகளையும் இது ஏற்படுத்தலாம். குறிப்பாகக் குழந்தைகளைப் பாதிக்கும். குழந்தைகளின் அதீதச் செயல்பாட்டுக்குக் (ஹைபர் ஆக்டிவிட்டி) காரணமாகிவிடும்.
பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுப் பொருட்களில் சேர்க்கப்பட்ட மூலப்பொருட்களின் பட்டியலை வெளியிட வேண்டும் என்று இந்திய உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் தரக் கட்டுப்பாட்டு ஆணையம் (FSSAI - Food Safety and Standards Authority of India) வலியுறுத்துகிறது. அதன்படி ஒவ்வொரு பொருளின் பேக்கிலும் மூலப்பொருள் பட்டியல் வெளியிடப்படுகிறது. அதில் பல்வேறு தகிடுதத்தங்கள், முகமூடி போட்டு அரங்கேற்றப்படுகின்றன.
வேதிப்பொருளின் பெயரை மாற்றி போடுதல், நுகர்வோர் அறிந்துகொள்ள முடியாத வகையில் குறியீட்டு பெயர்களைப் பயன்படுத்துதல் போன்றவை அப்படிப்பட்டவைதான். எடுத்துக்காட்டுக்கு, "எம்.எஸ்.ஜி. hydrolyzed vegetable protein,' 'vegetable protein,' 'natural flavorings,' and 'spices' என்ற பெயர்களில் சேர்க்கப்படுகிறது" என்கிறார் எம்.எஸ்.ஜி. பற்றி புகழ்பெற்ற ஆராய்ச்சியை மேற்கொண்ட அமெரிக்க மருத்துவர் ரஸ்ஸல் பிளேலாக்.
இப்போது பிடிபட்டுத் தடை செய்யப்பட்டிருப்பது மேகி மட்டும்தான். பதப்படுத்தப்பட்ட எத்தனையோ உணவுப் பொருட்கள் அரசு விதித்துள்ள குறைந்தபட்சக் கட்டுப்பாட்டு அளவை மீறாமல் இருக்கின்றன என்பதற்கு எந்த உத்தரவாதமும் இல்லை.
யார் பொறுப்பு?
வீட்டில் சமைக்கச் சுணங்கிக்கொண்டு, உடனடி உணவுப் பொருட்களை வாங்குகிறோம். அடிப்படையில் உடல் செயல்படுவதற்குத் தேவையான சக்தியை-ஊட்டத்தை வழங்கும் உணவு என்ற உயிர் ஆதாரத்தில் இருந்து, சத்தற்ற - நோய்களை உருவாக்கக்கூடிய செயற்கை உணவு வகைகளுக்கு மாறிவருகிறோம்.
இந்த நேரத்தில் நாம் சாப்பிடும் உணவு உண்மையிலேயே உணவுதானா, அது பாதுகாப்பானதா என்று உத்தரவாதப்படுத்தும் வேலையை அரசு பார்த்துக்கொள்ளட்டும் என்று சும்மா இருந்துவிட முடியாது.
அவசர உலகில் வேறு வழியில்லாமல் பதப்படுத்தப்பட்ட - தொழில்மயப்படுத்தப்பட்ட உணவு வகைகளை வாங்கும் நெருக்கடிக்குத் தள்ளப்பட்டிருக்கிறோம். அதேநேரம் அவற்றைத் தயாரிப்பதில் கடைப்பிடிக்க வேண்டிய ஒழுங்கு நெறிமுறைகள், தரக்கட்டுப்பாடுகளை வலியுறுத்த வேண்டியது நுகர்வோரான நாம்தான்.
மேகி மட்டுமல்ல
மேகி, வேறு நூடுல்ஸ் பிராண்டுகள் மட்டுமல்ல நாம் அன்றாடம் விழுங்கிக் கொண்டிருக்கும் பதப்படுத்தப்பட்ட பல்வேறு உணவுப் பொருட்களில் உடல்நலனைப் பாதிக்கக்கூடிய ஏதோ ஒரு பொருள் இருக்கிறது.
அது சுத்திகரிக்கப்பட்ட எண்ணெயாக, தேனாக, பிராய்லர் கோழியாக, மென்பானமாக, புட்டி குடிநீராக என எதுவாக வேண்டுமானாலும் இருக்கலாம். அது நம் உடலுக்குச் சக்தியைத் தரும் அமுதமாக இருப்பதற்குப் பதிலாக, உடலில் மெல்ல மெல்ல நஞ்சை கலந்துகொண்டிருக்கிறது. அது எப்படி நடக்கிறது? தொடர்ந்து பார்ப்போம்.
Mandatory warning cannot make alcohol, pan masala 'unsafe', says FSSAI
The primary responsibility of recalling the unsafe food lies with the manufacturer, importer or company engaged in wholesale supply or the brand owner of the food product.
Alcoholic beverages, pan masala and supari need not be treated as "unsafe food" for recall just because they carry mandatory warning that their consumption is injurious to health, apex food regulator FSSAI has proposed.
The proposal is part of the draft Safety and Standards (Food Recall Procedure) Regulations, 2015, which has been put up for public comments.
The Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) came out with the draft norms amid safety concerns over Maggi noodles, which was earlier this month recalled from the market.
"In the case of alcoholic beverages, pan masala, supari, the mandatory mention of warning 'consumption of alcohol/ pan masala/ supari is injurious to health' may not be treated asunsafe food as part of any recall plan unless the beverage or food is determined unsafe as per the classification of recall making it injurious to health or even causing death," the draft said.
FSSAI has proposed regulations for recall process with the objective to guide the food business operators on how to carry out a recall process.
'Food under recall' means the specific lot or batch or code number of food item, which has been determined by the food authority or food safety commissioners of States/UTs as unsafe food causing injury or liable to cause injury to health or even death.
The primary responsibility of recalling the unsafe food lies with the manufacturer, importer or company engaged in wholesale supply or the brand owner of the food product.
"A food business operator engaged in the manufacturing, importation and wholesale supply of food shall initiate a recall process at any time to fulfil its responsibility to protect public health from food that is unsafe for the consumer," FSSAI said.
In case of a recall, the food business operator also need to submit the plan for that unsafe product.
"A recall plan must be available in writing and shall be made available to the Food Authority or the commissioner of Food Safety of the State/UT, as the case may be, on request.
"The food business operator shall comply with the plan it has developed when it recalls food and the recall plan shall be integrated into his business. It shall also be part of the annual audit of the food business," it said.
These draft norms were put up for public comments on May 29 and the deadline ends on August 1.
F for food, F for fake: How FSSAI tests adulteration
He grasps two test tubes in his hand, each with a yellow powder at its base, and asks us to look carefully, as he pipettes a few ml of hydrochloric acid in each tube. The first tube turns a murky yellow, the other settles into a uniform band of bright magenta."The adulterated turmeric turns magenta," says Srinivas, a food analyst at the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI)'s Combined Food and Drugs lab, situated in a crowded industrial area in Delhi.
In fact, the lab's main counter looks more like a domestic kitchen shelf with lentils, rice, turmeric, paneer lined up since the common instances of adulteration are in these categories. The only items that hint at the recent Maggi uproar are the bundles of various noodle brands like YiPPee, Top Ramen that peep out of torn brown paper envelopes that had been previously sealed with the ubiquitous sarkari red sealing wax. Some of these noodles are already cooking in conical flasks, waiting to pass the FSSAI check.
Not all samples are easy to crack for false food colours, chemicals and additives. But the laboratory that covers the entire Delhi region with a population of over 18 million with just three food analysts and a minimal budget of Rs 40 lakh for the year (2014-15), plods away. It even had to outsource the Maggi tests to a private certified lab, though they were conducted under an FSSAI analyst's supervision because despite having the required equipment there is a shortage of skilled technical manpower at the government lab.
S M Bhardwaj, chief food analyst, says only around four to five case samples can be checked per day. "We check if the labelling, physical and chemical composition of the product in question meets the standards. A report is sent in 14 days," says Bhardwaj, tapping the laboratory's bible, Food Safety and Standards Act, 2006, Food Safety and Standards Rules, 2011. "We follow the book. Our analysts are all biochemistry postgraduates who have to pass a food analyst exam after a three-year stint as lab chemists." The lab findings are then sent to Mysore's Central Food Technological Research Institute, which gets samples from across the country.
"There is a lot of adulteration in food, especially with food colours, and we have to be careful," says Bhardwaj. To emphasize his point, he leads us to two petri dishes holding edible silver foil. As both samples shimmer innocuously under the lab's low-hanging tubelights, Bhardwaj asks us to look closely as he adds drops of ammonium nitrate to both dishes. One foil dissolves into oblivion in less than a second, but the harmful 'aluminium' varq defiantly remains. "This fake foil was picked up after a complaint. The person was being served aluminium as food. Festival time is our busiest, since we check for adulterated mithais and khoya," says Bhardwaj, who has been testing food for the last 22 years.
K K Jindal, food safety commissioner for Delhi, says four samples of each product are taken. Three are sent to lab and one is kept aside with the district head. If the matter comes up in court, we produce the unopened sample," says. "We do look at imported food products to see if the content and the labels match. We usually don't check companies who have a FSSAI certification, but we do take up specific consumer complaints," he says.
Bhardwaj cites a complaint from a woman who was served a stale chicken sandwich at a famous coffee chain outlet. The chicken was visibly mouldy. The lab had it tested, and their findings helped her file a consumer complaint. "These cases come in often. There are two types of complaints: unsafe food cases that can be addressed in a criminal court and misbranded or labelling cases, which are taken to the additional district magistrate courts," he says.
"Packaged products are mostly safe. It is the shops that sell loose products, that adulterate the food," says V D Joshi, another analyst who shows us a beaker with milky-white paneer bits. He adds water and warms the paneer-water solution and adds a ml of iodine, the beatific white creamy paneer is now a sinister blue mass. "There is added starch or rice powder in the paneer; this is how people are cheated,"says Joshi.
Maggi row or no, food today is relatively safer, feel the analysts. According to them, the '90s were the worst decade for the processed food industry in India. "There was rampant use of food colour with 200 ppm allowed. Today it is down to less than 100 ppm. It is far more regulated now," says Bhardwaj.
Besides contamination, fakes are also a problem."The police gave us a case of a vendor selling ghee packaged under a popular brand name. He had infringed on the copyright, and the ghee comprised of hydrogenated vegetable oil and chemicals. His shop was shut down, but soon he started selling the same adulterated ghee using another brand's logo, operating from another part of Delhi. There is no stopping someone who is into the food adulteration business," says Bhardwaj, who says that he doesn't let his family have cola drinks or highly coloured foods. His advice: "Always wash your vegetables in vinegar water, and don't go for shiny or brightly coloured lentils."
‘No added MSG’: How labelling cooked Maggi’s goose
While scientific opinion is still divided on whether MSG is harmful to human health, there is no requirement that noodles should have no MSG in them.
The real problem surrounding MSG, by the order released by the FSSAI to Nestle, is about "mislabelling" and "misbranding".
The Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) identified three problems with Nestle’s Maggi range of products: lead levels higher than the permissible quantity of 2.5 ppm (parts per million); misleading labelling on the package that stated “No added MSG”; and release of “Maggi Oats Masala Noodle with Tastemaker” without product approval.
As of June 12, 18 States (including Delhi) have banned Maggi. Four have banned the product on account of excessive lead content, five cited presence of MSG as the reason, while the remaining nine have done so either on the basis of media reports or in response to FSSAI recommendations. Of the 12 States that have not instituted a ban, some have found the product safe for consumption and sent samples for further testing.
Food companies typically use MSG as a flavour enhancer. While scientific opinion is still divided on whether MSG is harmful to human health, from a regulatory standpoint, there is no requirement that noodles should have no MSG in them. [It does so, however, for meat — 500 mg a kg — which has no bearing on this case.]
By the Food Safety and Standards Regulations, 2011, framed by the FSSAI, MSG is permitted for use as seasoning. The United States Food and Drug Administration (FDA), too, considers the addition of MSG in foods to be “generally recognised as safe”. MSG is also present in various products such as soya sauce and soups. Yet Assam, Uttarakhand, Punjab, Odisha and Madhya Pradesh have cited the presence of MSG as the reason for banning Maggi.
Moreover, Nestle claims that it does not add MSG to its noodles. The real problem surrounding MSG, by the order released by the FSSAI to Nestle, is about “mislabelling” and “misbranding”.
Maggi noodles sold in India contain hydrolysed groundnut protein, onion powder and wheat flour, all of which contain glutamate. MSG is a sodium salt of glutamate. The glutamate in MSG is chemically indistinguishable from glutamate present in food proteins. So if the lab reports are detecting MSG, it is probably due to natural glutamate, Nestle says.
By FSSAI regulations, foods with any ingredient that naturally contains MSG cannot add a label “No added MSG” on their packaging, as this could give a misleading impression that the product contains no MSG. And this is where Nestle went wrong.
Nestle’s “No added MSG” label is in violation of the FSS (Packaging & Labelling) Regulations, 2011. The company has now agreed to remove the label from the packet. But given that, with or without this label, the actual quantum of MSG in Maggi is not going to change — the MSG-driven bans would seem to have less to do with food safety than a consumer’s right to know.
But Maharashtra, Tamil Nadu, Gujarat and Delhi did find excessive levels of lead in the product. And Karnataka, Uttarakhand, Goa, Punjab, Telangana, Haryana and West Bengal found the lead content to be within prescribed limits, not in violation of safety norms. High lead content is a health hazard because lead poisoning, especially in children, can affect cognitive development.
Nestle argues that lead testing should be done for the final product — after dropping the noodles in water and adding the tastemaker. It claims that this is the method the company follows. The FSSAI, however, insists on measuring lead levels separately — in the noodles and in the tastemaker. The excessive quantity of lead, reported in tests conducted by the State authorities, is for the tastemaker alone.
The FSSAI says that since the noodles and the tastemaker are present in separate packages, the prescribed standards should be applied independently. Besides, since the final product contains water, it would be difficult to establish Nestle’s liability since lead levels in the water would vary depending on the source.
Given that the testing methodologies of Nestle and FSSAI are different, the results may not necessarily be comparable.
Interestingly, Uttar Pradesh, which is where it all began, is yet to ban the product. About 17.2 ppm of lead was reported in a sample from the State — seven times the permitted level. But the State government is still awaiting reports from the U.P. Food Safety and Drug Administration. Though Goa’s health regulator did not find any harmful content in the product, it went ahead with the ban anyway, taking a cue from other States.
Checks intensified at all check-posts on border
The Tamil Nadu government’s decision to bring in regulatory measures to confine pesticide use in farm produce to permissible limits is a welcome step, Health Minister V.S. Sivakumar has said.
At a meeting held at the Secretariat on Friday, he said that the Tamil Nadu government’s positive response was an acknowledgement of the strong interventions by the Kerala government in the matter. He hoped that Karnataka and Andhra Pradesh governments too would take steps to restrain farmers from using pesticides excessively.
Kerala would strengthen its coordination with neighbouring States in all matters of public health.
Meeting in July
A first meeting of officials of Food Safety and related departments of all neighbouring States will be held in Thiruvananthapuram in the first week of July.
As part of strengthening measures against the import of pesticide-ridden vegetables, checks have been intensified at all border check-posts. A clear database on the source of each consignment of vegetables and its destination are being recorded at these check-posts, which will help the State identify the farmlands where pesticides are used in excessive quantities and to avoid/ban the produce from these places.
Licence mela
The licence/registration mela of the Food Safety Department will be held in all districts from June 15 to 27 with the help of Akshaya centres. All food business operators, including all vegetable/fruit shops, wayside vendors, bakeries, wayside eateries, grocery shops, fish and meat shops, canteens and mid-day meal distribution centres should use this opportunity to secure the mandatory FSSA licence/registration.
Engaging in food business without the mandatory FSSA licence/registration is a punishable offence.
Health Secretary K. Elangovan; Commissioner of Food Safety T.V. Anupama; and the Director of Health Services S. Jayasankar attended the meeting.
Tongue twisters: A day in the life of Food Safety Officer Birendra Kumar Mahanta and his team
The vendor, Rabindra Sahu, quickly offers Mahanta a dahi vada and says he has “run out” of the tablets (meant to purify water).
Ahead of Rath Yatra, it’s the busiest time of the year for them.
In the bustling Bada Danda area of Puri, on the road leading to the Jagannath temple, Food Safety Officer Birendra Kumar Mahanta, 56, is questioning a dahi vada-aloo dum seller. “Do you use artificial colour? And have you mixed halogen tablets in your water?” Mahanta asks the young man, one of the many fast-food vendors lined up on either side of Grand Road.
The vendor, Rabindra Sahu, quickly offers Mahanta a dahi vada and says he has “run out” of the tablets (meant to purify water). Mahanta gives him a stern warning and asks him to register for a food safety licence by paying Rs 100.
It’s a little over noon. The 56-year-old geology post-graduate from Utkal University in Bhubaneswar, accompanied by five other food safety officers, is walking around the Bada Danda area checking the quality of food being sold by fast food vendors, fruit-sellers and restaurants. While Mahanta has been in Puri since April — he was transferred from Balasore as food safety officer — the other five officers have been deputed from different districts of the state to help him since this is the busiest time in the year for food inspectors in Puri.
The annual Jagannath Rath Yatra, which begins in little over a month, sees lakhs of pilgrims descend on Puri to witness three massive chariots of Lord Jagannath, Lord Balabhadra and Goddess Subhadra being taken out in a procession. That means brisk business for vendors and extra work for food inspectors. This year is even tougher. This is the year of Nabakalebara, when close to 12-15 lakh pilgrims are expected to crowd the temple town to see the reincarnation of the three Gods.
Orissa has just 26 food safety officers against the 314 mandated under the Food Safety Act. The staff crunch is only the beginning of their problems, says Mahanta. The visiting team of food inspectors hasn’t been sanctioned accommodation yet and there’s no certainty on the allotted government vehicle. “For Nabakalebara and Rath Yatra, we need at least 10 food safety officers. We also need at least two dedicated vehicles to take us around. Today, we should have started around 10.30-11 am, but finally started at noon, since the vehicle didn’t turn up,” says Mahanta.
But despite “little support from the government”, Mahanta claims his team has inspected 543 shops this month and destroyed 5.33 quintals of contaminated and stale food.
Mahanta is surprised at the attention their job has got after the Maggi controversy. “No one noticed our work till the Maggi incident. Though we also seize Maggi packets, our focus remains mostly on roadside vendors,” says Mahanta.
The next stop is a khaja vendor’s stall. As flies hover around a big mound of khaja, a popular sweet that is offered to Lord Jagannath every day, Mahanta and his team member Paramananda Singh, 57, reprimand the vendor, “Either throw this into the dustbin or cover it with a plastic net.”
The vendor, Bidyadhar Sahoo, tries to explain, but an angry Mahanta throws a few sweets off the plate. “Next time I will come with the magistrate and impose a penalty.” The vendor quickly wraps the sweets in a plastic bag and leaves the spot. “The maximum penalty that we can impose on the vendors is Rs 200. But the fine has helped bring a change,” says Mahanta.
One of the officers, Pratiskhya Dasmohapatra, 30, now walks towards a sherbet stall that has scores of bottles with a yellow liquid. Pratiskhya warns the vendor and empties the contents of the bottles immediately. She, along with two other woman officers, now moves to inspect a small eatery that is serving a curry that’s “blood red”. “How can you put so much colour in a curry?” Pratishkhya lashes out at the owner.
It’s just an hour after noon and the officers have managed to check 30 food stalls. Given the recent spotlight on their job, Mahanta insists that without a police team accompanying them, it is difficult to force the eateries to submit their food for inspection.
The team now plans a raid on a multi-cuisine restaurant. The six-member team storms into the eatery and goes straight to the kitchen. Two containers of an orange-coloured gravy are emptied. After sustained questioning, the officers realise the owner does not have a food licence either. They let him off with a warning, asking him to get his licence in a week.
It’s 2:20 pm by now and time for lunch, so the team decides to call it a day. “We would have carried on with the inspection after lunch, but my team members are yet to get official accommodation,” says Mahanta as he joins the rest of the team for a meal.
Haldiram's unfit for consumption, says US FDA
The maggi controversy has brought other food products under the scanner of food safety inspectors, not only in India but abroad as well.
Haldiram's Twitter
The maggi controversy has brought other food products under the scanner of food safety inspectors, not only in India but abroad as well.
United States food safety inspectors have labelled hundreds of made-in-India snacks unfit for sale in America, according to Wall Street Journal.
The US FDA reportedly found pesticidesin Haldiram's products and their website states that products made in India have been found to have pesticides and bacteria in high levels.
This year, most of the Indian snacks that were rejected by the FDA were from Haldiram's, the famous Nagpur-based food company.
The US report mentioned that Haldiram's products specially their cookies, wafers and biscuits are 'filthy, putrid or decomposed-otherwise unfit'. They said that baked products are unfit for consumption and they are adulterated and contains poisonous content.
In their defence, the Nagpur-based company said that their food is completely safe. As reported by Wall Street Journal, a senior Haldiram's official said, “Our food is 100% safe and complies with the law of the land. A pesticide that is permitted in India may not be allowed there. And even if it, they may not allow it in the same concentration as it is here.”
According to the FDA website of United States, it was in September 2014 that pesticides were discovered for the first time in Haldiram's. Since then, the US has refused to import their products 86 times.
As usual Twitter reacted to the ban. Reactions ranged from anguish to amazement .
Farewell to Maggi - Maggi doesn’t seem to recover anytime soon
The Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) suddenly came into the news this past week, throughout India (and abroad too), when it announced that Maggi is “unsafe and hazardous”. It is because; according to several reports of lab tests Maggi noodles were found to contain a dangerous quantity of lead and monosodium glutamate, or MSG.
The government has now ordered in many states, including Jammu and Kashmir (J&K) to ban the product with immediate effect until further orders. Nestlé, the company which produces and endorses Maggi, has withdrawn Maggi noodles in India last week after coming under fire from every corner.
A statement issued by the company reads: “Unfortunately, recent developments and unfounded concerns about the product have led to an environment of confusion for the consumer, to such an extent that we have decided to withdraw the products off the shelves, despite the product being safe”. Moreover, Nestlé has now gone to the court of law seeking a judicial review of the order insisting that the Maggi noodles are completely safe.
But with the amount of attention the media has given to this issue, Maggi doesn’t seem to recover anytime soon. The other day when I went to a nearby grocery store to get a Maggi noodles pack, the shopkeeper stared me straight into my eyes with the cruelest look possible. I ignored my desire and came back empty handed.
In todays’ ‘hashtag era’ the instant reaction which the people gave to this episode, particularly on the social networking sites, was expectedly astonishing. It was as if everything else is not contaminated with heavy chemicals of different sorts –be it our fruits, vegetables and some other food products as well as our environment.
However, banning of the Maggi noodles, of course, helped everyone recall so much of the fond memories attached with it. I personally don’t clearly recall my first encounter with Maggi. I think it was there forever.
And I had known it since I had known myself. One could only remember, as a child, grabbing the small Maggi pack first thing from the shops. Unconcerned about its potential threats, which one would often get from elders, most of the kids of my generation used to eat the Maggi noodles raw. My personal opinion is: it was equally delicious eating uncooked as it was cooked!
The name Maggi was so generic and attached to the lives of people that nobody would have ever thought it would go away in such a way. Maggi happened to be a household name in India.
Everyone in this country must have a memory or two attached to it. Maggi was quite a ubiquitous product. From the restaurants in posh markets in New Delhi to the far away shacks located en route to the mountain trekking routes in Ladakh, it was found almost everywhere. While in the process of cooking, the smell of the masala inside the Maggi pack would spread to almost half a kilometer away.
It never got out-of-date; neither did it lost its taste. Most importantly, unlike some other food products, Maggi had not demarcated any class, age, region or any other parameter. It used to be a treat for the children, a relish for the adults and a good eat for the elders. People hardly drop eating it. Maggi was something which was cooked by anyone and everyone in the family. Cooking it was so simple that everyone would boast about being good at it with a sense of pride. It was actually a rescuer from hunger and starvation.
You come back tired from a day long work, you are in a hurry to go for work, you have a long unending work to do all night; an instant delicious food is ready at your service. The two minute formula would very much keep its promise. It was also among the cheapest food on the menu. Be it at the school or college canteen, roadside shacks or a dilapidated dhaba in a far flung place, the only universal food available on the menu was Maggi.
It used to be the first option for many a people. Of course, a generation has grown-up eating Maggi. It was the most comfort food during a road trip or adventure trekking. A friend of mine believes that “If Sachin is the god of sports than Maggi is the god of foods.”
Now that Maggi noodles are all pulled down from the shelves, life without Maggi would be somewhat tough indeed. For the sake of all that nostalgia attached to it, one definitely feels sad about Maggi leaving us. But let’s not say goodbye. Rather wish it all well. And hope it comes back soon –safe and healthy.
The author is a Research Scholar at University of Delhi
Subscribe to:
Posts (Atom)